1.C.2) Naissance du music-hall en France

Le music-hall est un genre de spectacle hybride, né de la fusion entre la chanson populaire, les numéros comiques, les danses, les acrobaties, et parfois des sketches ou des ballets. Il se distingue de l’opéra et de l’opérette par sa structure en numéros successifs, souvent sans véritable intrigue — et de la simple chanson de café-concert par son dimension spectaculaire. En gros, c’est du divertissement total, pensé pour plaire à tous les sens. Pas d’histoire à suivre, mais des étoiles à regarder, des refrains à fredonner et des jambes à admirer. On est donc terriblement proche des "revues" de Broadway. Commençons par planter le décor...

1.C.2.a) Les origines: du café-concert au temple du spectacle

Le music-hall parisien naît dans la seconde moitié du XIX^ème siècle, sur les cendres (et les banquettes) des cafés-concerts. Ces établissements, populaires sous le Second Empire, proposent à leurs clients de boire un verre tout en écoutant des chansonniers ou des artistes comiques. On y entend la gouaille parisienne, on y rit, on y chante en chœur.

Mais vers les années 1880, le public commence à en vouloir plus: plus de faste, plus de variété, plus de spectacle. C’est ainsi que certains cafés-concerts se transforment en vrais théâtres de variétés, avec scène, décors, costumes et chorégraphies. Et hop! le music-hall est né.

1.C.2.b) Les grandes salles fondatrices

À Paris, plusieurs établissements sont à l’avant-garde de cette métamorphose:

• Les Folies Bergère (rénovées en 1869) deviennent le modèle du genre: un théâtre somptueux, des revues luxueuses, des girls en costumes scintillants. C’est là qu’on expérimente les premières revues à grand spectacle.
• Le Moulin Rouge (ouvert en 1889) invente la formule du divertissement canaille, populaire et chic à la fois, avec son French Cancan endiablé.
• Le Casino de Paris, ouvert en 1890, adopte vite le style «à l’américaine » et devient l’un des hauts lieux du genre au début du XX^ème siècle.
• L’Olympia, ouvert par Bruno Coquatrix, même s'il deviendra un peu plus tard un temple de la chanson, ses racines plongent dans l’univers du music-hall dès ses débuts (1893).

Nous reviendrons plus en détail plus loin sur les revues de ces grands lieux.

1.C.2.c) Les revues : moteur du music-hall parisien

C’est dans ces temples du spectacle qu’émerge le format phare du music-hall : la revue. Elle n’a pas d’intrigue, mais une succession de tableaux thématiques, souvent liés à l’actualité, à la ville de Paris, à l’amour, à l’exotisme… On y voit:

• des numéros chantés
• des danses synchronisées avec des troupes de “girls”
• des sketchs comiques
• des décors extravagants
• et une bonne dose d’effeuillage “artistique”.

Les revues sont un miroir festif de la société: elles moquent les politiciens, glorifient la beauté, et célèbrent sans pudeur les plaisirs parisiens.

1.C.2.d) Les stars du genre

Le music-hall ne serait rien sans ses vedettes. Dès la fin du XIXe siècle, on voit émerger:

• Yvette Guilbert, reine du café-concert,
• Mistinguett, icône absolue du genre, au Casino de Paris,
• Maurice Chevalier, qui passera du music-hall au cinéma hollywoodien,
• Dranem, Fragson, Polaire,
• et, dans les années 1920, Joséphine Baker, incarnation même de la modernité, de l’exotisme et du jazz parisien.

Le music-hall devient une fabrique à stars, et Paris une capitale du spectacle vivant mondialement enviée. Ici encore, nous allons y revenir.

1.C.2.e) Les influences extérieures

Le music-hall parisien est aussi un creuset d’influences. De Londres, il emprunte l’élégance et l’humour nonsense du music-hall britannique.De Broadway, il capte l’énergie du vaudeville et plus tard du jazz, qui va électriser la scène parisienne dès les années 1920.

Le music-hall parisien atteint son apogée dans les Années folles (1920–1930), période de faste absolu. Les revues se succèdent avec de plus en plus de moyens, de célébrités, et d’audace. Les girls dansent en rangs serrés, les chansons deviennent des tubes, et la scène parisienne rayonne dans toute l’Europe.

Mais à partir des années 1930, le cinéma parlant (et musical!) commence à grignoter son public. Le music-hall doit alors se réinventer, évoluer vers le concert, l’humour, ou fusionner avec d’autres formes, comme la comédie musicale.

1.C.3) Tableau chronologique du music-hall à Paris

1.C.3.a) Naissance du music-hall à Paris (jusqu'en 1930)

Voici de matière sunthétique et chronologique les étapes de la naissance du music-hall à Paris:

1.C.3.b) Music-hall à Paris (1930–1940): déclin et résistance

Voici de matière sunthétique et chronologique les étapes de la naissance du music-hall à Paris: