C'est il y a maintenant plus de cinquante ans que la National Theatre Company, sous la direction de Laurence Olivier, a donné sa première représentation. Durant les 13 premières saisons, la National Theatre Company a élu domicile à l'Old Vic Theatre, en attendant qu'on lui construise le théâtre tant de fois promis. Et ce n'est qu'en 1976 - alors que Peter Hall est déjà le second directeur - que le déménagement a lieu vers ce bâtiment tout en béton en bord de Tamise dû à l'architecte Denys Lasdun et qui abrite trois salles. Les successeurs de Peter Hall à la tête du National Theatre ont été Richard Eyre de 1988 à 1997, Trevor Nunn de 1997 à 2003 et Nicholas Hytner de 2003 à 2015. Depuis avril 2015 par Rufus Norris préside à la destinée de ce bateau géant.