Cette nouvelle version est mise en scène par Arthur Laurents qui modernise le musical:
«Le théâtre musical et les conventions culturelles de 1957 rendaient pratiquement impossible l'authenticité des personnages. Chaque membre des deux gangs était toujours un tueur potentiel, même à l'époque. Maintenant, ils le seront vraiment. Seuls Tony et Maria essaient de vivre dans un monde différent.»
Il engage des acteurs et actrices effectivement latino pour jouer les Sharks et fait traduire une partie des chansons en espagnol par Lin-Manuel Miranda:
I feel pretty
a boy like that
me siento hermosa
un hombre asi
Une partie des chansons traduites seront par la suite rechantées en anglais car trop de spectateurs ne les comprennent plus. Avec plus d’un million de spectateurs, cette version est un succès (748 représentations).