A) 1943: les émeutes des «Zoot Suits»

Dans les années 30 apparaît à Los Angeles le mouvement des Pachucos, des jeunes mexico-américains refusant d’être assimilés à la culture anglo-américaine. Ils se distinguent par leurs actions, leurs tatouages et leur style vestimentaire (les zoot suits) ample et coloré. Pour les conservateurs américains qui ont des préjugés racistes, ce sont des gangsters.

Les gangs d'adolescents font irruption dans la conscience nationale en 1943 avec les émeutes des Zoot Suits. Elles sont provoquées par des GI en route vers le Pacifique. Ils harcèlent des Pachucos parce qu’ils ne respectent pas les règlements de guerre qui interdisent ce style vestimentaire sous prétexte qu'il utilise trop de tissu. Une dispute s'ensuit et un marin en uniforme est battu. En représailles, 50 marins américains défilent dans le centre-ville de Los Angeles et frappent tous les zoot suits qu'ils croisent. S’en suivent six jours de violence entre militaires et Pachucos. La Première Dame Eleanor Roosevelt déclare que ces émeutes sont une "manifestation raciale". Le maire de Los Angeles répond que les émeutiers sont des membres de gangs : les deux ont raison.

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