Pendant toute sa vie, Hannah O’Rourke avait eu une peur panique de l’eau. C’était à un tel point qu’elle ne voulait même pas aller à la plage, marcher dans les vagues et laisser l’océan caresser ses chevilles. Ses enfants ont toujours pensé que ça avait quelque chose à voir avec son voyage en Amérique en tant qu’immigrante irlandaise: elle était venue dans ce pays en bateau presque 50 ans auparavant et n’avait jamais voulu remettre les pieds sur un autre bateau. Tout cela a posé un problème pour sa famille, car, selon eux, Hannah aurait pu quitter par bateau cette île sur laquelle elle était comme prisonnière.
Un des meilleurs amis de son fils, le frère de Maryann, était prêt à se rendre au Canada en voiture pour aller chercher Hannah et Dennis si leur séjour s’y éternisait. Si Hannah et Dennis pouvaient se rendre à Port aux Basques et traverser en bateau vers la Nouvelle-Écosse, il viendrait les chercher à la descente du bateau et les ramènerait chez eux. Le voyage était d’environ 1.600km dans chaque sens. Maryann a décidé de demander à Hannah si elle était intéressée par cette option : «Grand-mère, il y a un ferry qui va en Nouvelle-Écosse. Nous pourrions venir vous chercher là-bas et vous ramener à la maison. Seriez-vous prêt à prendre le ferry?»
«Oui», lui répondit Hannah sans hésitation. Si je dois nager pour rentrer chez moi, c’est ce que je ferai. Maryann était stupéfaite. Quand elle a répété aux autres la réponse d’Hannah, eux aussi étaient stupéfaits : «Wow», dit Patricia, «elle doit vraiment vouloir sortir de là.»
En fin de compte, le trajet en ferry ne s’est pas avéré nécessaire lorsqu’ils ont appris que leur avion, le vol 105 d’Aer Lingus, pourrait décoller cet après-midi-là. Avant leur départ, Hannah et Dennis ont reçu la visite d’une délégation du service de pompiers volontaires de Gander. Le chef du département venait d’apprendre que le fils O’Rourkes était un pompier disparu de New York et il voulait lui rendre hommage et leur dire que s’il y avait quelque chose dans son département qui pouvait les aider, ils n’avaient qu’à le demander.
Dire au revoir à Hannah et Dennis était difficile pour leurs nouveaux amis à la salle de la Légion. Beulah Cooper leur a promis qu’elle continuerait à prier pour Kevin, comme les autres à la salle de la Légion. -Wally Crummel, Alf Johnson, et sa femme, Karen. Même Tom Mercer, quand il a entendu que le vol des O’Rourkes était prêt à partir, s’est précipité dans la salle pour dire au revoir. Il leur a donné à chacun un câlin et leur a souhaité bonne chance.
Ni Hannah ni Dennis ne savaient comment exprimer combien tous ces gens avaient compté pour eux pendant cette horrible période. Quand ils étaient arrivés à Gander, c’était insupportable d’être si loin de l’amour et du soutien de leur famille. Maintenant, ils avaient l’impression d’avoir une famille à Gander.
Le vol vers Dublin s’est déroulé sans incident – rappelons que les avions des compagnies non américaines devaient repartir vers leur point de départ. Entre le flot constant d’appels téléphoniques de la famille O’Rourke – et quelques demandes pointues du bureau d’Hillary Clinton que la famille avait contacté en direct – les responsables d’Aer Lingus n’allaient pas prendre de risques avec Hannah et Dennis O’Rourke. Lorsque leur avion a atterri à Dublin à 2h30 du matin, ils ont été accueillis par quatre agents de la compagnie aérienne, qui les ont escortés à travers l’aéroport et leur ont garanti qu’ils seraient sur le prochain vol possible vers New York qui devait partir dix heures plus tard. Elle se demandait toujours si sa famille à Long Island lui cachait la vérité.
Savaient-ils que Kevin était mort?
Avait-on retrouvé son corps?
Attendaient-ils pour lui dire en face-à-face?
Dans dix heures et un autre voyage en avion à travers l’océan, elle serait à la maison…
Et alors elle connaîtrait la réponse.
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