Le 28 mars 1917, Richard Rodgers (1902-1979), âgé de quatorze ans, est emmené par son frère aîné Mortimer William - dit Morty - à la salle de bal de l'hôtel Astor pour le spectacle universitaire annuel de l'Université Columbia. La soirée a été presque volée par l'étudiant en journalisme Lorenz Hart (1895-1943), qui s’est accaparé la scène pour se faire passer pour Mary Pickford. Après le spectacle, William a permis à son frère de rencontrer le jeune homme qui avait écrit les paroles du spectacle, étudiant en droit, Oscar Hammerstein II. Rodgers est tellement impressionné qu’il n’ose presque rien dire à Hammerstein. Mais Richard Rodgers a décidé ce jour-là qu'il irait à Columbia afin qu'il puisse composer de futurs spectacles universitaires. Ce jour-là , il n’a pas discuté avec Hart. Pour souligner le côté à la fois exceptionnel et paradoxal de cette rencontre, rappelons que Rodgers s’associera à Hart pendant 24 ans (1919-1943) avant de lui préférer Oscar Hammerstein II comme parolier pour produire certains des plus grands chefs-d’œuvre du XXème siècle (1943-1960).

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