Chapitre 8 - Oklahoma! (1/) 8.13. CRÉATION: Livret et paroles (4/5) 8.13.1. Le livret (4/4)

D) Fin du musical: questionnement

Mais ce sont très clairement les scènes finales qui leurs ont posé le plus de question. Et qui en posent encore aujourd’hui.

Pour deux raisons principalement:

• la scène du Shivaree dans Green Grows the Lilacs
• le sort de Curly après la mort de Jud

Même si cela semble difficile à croire aujourd’hui, les musicals à Broadway n'avaient jamais présenté de personnage vraiment méchant. Et encore moins qu’ils finissent tués sur scène. Rappelons que dans Green Grow the Lilacs, Curly est arrêté après le coup de couteau accidentel de Jeeter Fry (le personnage sera rebaptisé Jud dans Oklahoma! ()) pendant le shivaree, mais s'échappe de prison pour passer sa nuit de lune de miel avec Laurey. Lorsque le shérif et les habitants de la ville se présentent chez eux pour le faire se rendre, Curly les supplie de le laisser passer une soirée avec Laurey avant son procès. La pièce se termine avec Curly chantant Green Grow the Lilacs à Laurey depuis la fenêtre de leur chambre. On ne sait pas dans la pièce ce qu’il adviendra de Curly le lendemain matin et s’il sera condamné ou innocenté.

D.1) Un Shiravee édulcoré

La scène durant laquelle Jeeter Fry meurt est celle du shiravee. Dans Green Grows the Lilacs, le shiravee est assez réaliste: un rituel frontalier traditionnel impliquant des hommes de la communauté qui kidnappent, harcèlent et terrorisent les jeunes mariés lors de leur nuit de noces. Une vraie expression de «valeurs hétéropatriarcales».

  Une lourde tradition historique  
Le shivaree tel qu'il est représenté dans Oklahoma! () est aseptisé et civilisé. En fait, il n'est guère plus qu'une extension de la fête de mariage… un peu comme lorsque les demoiselles d'honneur et les garçons d'honneur se faufilent aujourd’hui pour attacher de vieilles chaussures à l'arrière de la voiture des jeunes mariés. Le musical a également transféré la scène du milieu de la nuit (Green grows the Lilacs) au grand jour (Oklahoma! ()). En réalité, les Shivarees se déroulaient traditionnellement dans le noir, en pleine nuit.

Dans le musical, juste après la cérémonie, la mariée jette ses fleurs par-dessus son épaule, puis sort pour se changer dans ses vêtements de voyage. Le marié part faire ses valises et les hommes annoncent qu'ils prévoient de faire un shivaree. Après un intermède vaudevillien, les hommes reviennent avec des casseroles et des poêles, faisant du vacarme. Alors que les mariés sortent pour leurs voyages, les hommes hissent aimablement le marié sur leurs épaules… mais le bizutage bon enfant qu'ils ont prévu est interrompu par l'arrivée de Jud Fry, le méchant de la pièce. Brandissant un couteau, Jud va attaquer le marié et un combat s'ensuit qui se termine par la mort de Fry. Le shivaree a été réduit à une fête bruyante, fraternelle et diurne pour les jeunes mariés.

Le shivaree dans la pièce de Riggs est quelque chose de totalement différent. C'est un artefact terrifiant de la culture du viol, et il sert à traumatiser et à modifier de façon permanente les deux protagonistes d'une manière qui résonne avec l'appropriation du territoire indien. Pour comprendre sa signification dramaturgique, il est important de se pencher sur les origines de la coutume. Le «charivari» remonte à l'Europe médiévale et au début de l'ère moderne, où il s'agissait d'un rituel utilisé pour punir les membres d'une communauté qui ne se conformaient pas aux normes sociales, en particulier aux normes sexuelles. Les cibles du charivari peuvent inclure une veuve qui s'est remariée, une femme qui a agressé son mari ou un couple qui n'a pas eu d'enfants. En France, d'où le terme est originaire, les adolescents et les hommes célibataires dirigeaient traditionnellement le rituel, défilant dans les rues, criant des insultes moqueuses, frappant sur des casseroles et des poêles et menaçant de violence. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles en Angleterre, ces mâles attaquaient également les bordels locaux pendant le Carême. Si la victime payait ses bourreaux avec de l'argent ou du vin, le charivari pourrait prendre fin sans que ces menaces soient mises à exécution.

Apparemment, jusqu'au début du XIXème siècel, la plupart des Européens pensaient que le charivari était une pratique légitime et efficace pour freiner la déviance sociale. Cela a permis une manifestation publique de l'indignation, avec la possibilité d'une résolution «pacifique» d'une situation potentiellement explosive. Autrement dit, il servait en quelque sorte de défoulement collectif… un exorcisme de la déviance. Les victimes étaient honteuses, mais ont ensuite réintégré la communauté.

Mais le problème est qu’il s'agit en fait d'un rituel de la culture du viol qui permet aux jeunes hommes d'affirmer leur primauté et leur domination dans la communauté, et en particulier en ce qui concerne les veuves qui osent se remarier, des femmes qui tentaient très probablement de se défendre dans des mariages abusifs où leurs maris avaient le droit légal de violer et de battre, les femmes mariées qui tentaient de préserver un certain degré d'autonomie corporelle et/ou de se libérer des grossesses en série en pratiquant le contrôle des naissances ou l'abstinence, et les femmes qui se prostituaient. Les racines historiques du shivaree dans le Midwest américain du XIXème siècle n'étaient pas tout sauf un bizutage ludique de jeunes mariés, mais bien un maintien de l'ordre violent par des gangs de jeunes hommes sur des femmes qui, à leurs yeux, n'étaient pas suffisamment subordonnées sexuellement.

Même lorsque les autorités ecclésiastiques et laïques ont tenté d'interdire les charivari, les autorités locales ont hésité à poursuivre ces bandes de jeunes hommes. Ils craignaient peut-être des représailles contre leur personne ou leurs biens, car s'interposer entre les jeunes hommes et ce qu'ils perçoivent comme leurs prérogatives sexuelles peut être dangereux. Sans surprise, lorsqu'un viol collectif ou d'autres formes d'agressions violentes se produisaient dans le cadre d'un charivari, la peine était considérablement plus légère que dans d'autres circonstances.

  Le Shivaree de «Green Grow the Lilacs» 
Dans Green Grow the Lilacs, Lawrence Riggs décrit un shivaree tel qu'il était pratiqué en 1900 en territoire indien (rappelons que nous sommes encore à une période où il y a une vraie lutte entre les indiens et les américains qui conquièrent le territoire). Il est probable qu'il connaissait des gens qui l'avaient vécu. En fait, en 1900, Riggs aurait eu deux ans, et ses grands-parents - sinon ses parents - auraient pu être témoins, victimes et/ou participants au genre de shivaree représenté dans la pièce.

Une ambiance indésirable plane sur le territoire indien dans la pièce de Riggs, comme l'étape finale d'une colonisation implacable et brutale de l'Occident. Le shivaree plane sur les protagonistes de la pièce comme une étape finale et brutale d'initiation à leurs rôles attendus dans la culture du viol patriarcal.

De manière significative, la scène shivaree s'ouvre la nuit. Il s'ouvre alors que les jeunes mariés tentent de se faufiler dans la ferme. Exprimant l'espoir que personne ne sait qu'ils se sont mariés, ils cherchent désespérément à éviter un shivaree. Laurey, la mariée effrayée, demande: «S'ils nous attrappent, que se passera-t-il ? Est-ce que ça va être dur?» Son fiancé anxieux répond: «Tu connais les shivarees, chérie. Ils peuvent être très durs.» Il lui assure ensuite qu'ils ont déjoué les plans de leurs bourreaux potentiels, mais quand ils sortent de scène, une bande d'hommes entre, excités de capturer leurs proies. Leurs commentaires reflètent leur jalousie de Curly d’avoir séduit cette très belle fille. Leur excitation lubrique croit encore lorsqu'ils remarquent une lumière qui s'allume dans la chambre et les ombres qui passent devant la fenêtre. Alors que les hommes tentent d'escalader les murs de la maison avec une échelle, un fermier ivre apparaît et crie d'un ton salace: «No time to wait now. Time to git goin’. See that there bride a-glimmerin’ there in her white! Waitin’ fer you. Been standin’ there with her hair down her back and her lips a-movin’. Git next to her, brother! Gonna be high ole times, gonna be Jesus into yer heart!».

Les hommes traînent le marié Curly hors de la maison. Il est en colère et crie aux hommes de laisser sa femme tranquille. Ils acceptent d'arrêter de la malmener en l'amenant. Laurey entre en scène, "pâle et secouée" en chemise de nuit avec les cheveux lâchés.

Les hommes ont posé une échelle sur le côté d'une botte de foin et forcent Laurey à monter à son sommet. Puis ils forcent Curly à grimper après elle, au milieu de cris lascifs. Quand les deux sont en haut, ils retirent l'échelle. Les hommes exhortent la mariée: «Fais comme si c’était un lit! Pourquoi tu ne le fais pas?». Ils poussent le couple à s'embrasser. Ils demande à Curly de lui mordre l'épaule et de la "manger vivante". Alors que l’"orgie de plaisir" (didascalie de Riggs) de ces hommes tourne à la frénésie, l'un des hommes crie: «Tu n’a pas le droit de rester en chemise de nuit!» Un autre homme se moque de la mariée: «Qu'est-ce que ça fait d'être mariée, Laurey, chérie, en toute sécurité, avec un bel homme aux cheveux bouclés et avec une fossette au menton! Allez Je t'ai quand je te veux…» Les hommes commencent à jeter des bébés en paille au sommet de la botte de foin, les comptant tout en se moquant du couple.

Curly crie soudain que la botte de foin est en feu. Il demande que l'échelle soit replacée, mais les hommes ignorent sa demande alors que Jeeter (le personnage de Jud Fry dans Oklahoma! ()) entre avec une torche. Curly saute et un combat s'ensuit entre eux. Laurey descend de la botte de foin à temps pour assister à l'agonie de Jeeter. La scène se termine avec Laurey sous le choc, répétant: «Il était allongé là dans le foin, silencieux, les yeux ouverts, et ses globes oculaires blancs et fixes! Il gisait là dans le foin — ses yeux ouverts!»

Le shivaree n'est pas une simple violence gratuite. C'est le charnière de cette pièce dans laquelle Riggs a dans la première partie dépeint une communauté saine et même puritaine, opposée à l'indulgence solitaire de Jeeter pour la pornographie. Mais avec la scène shivaree, sous le couvert de l'obscurité, les honnêtes citoyens de la ville se transforment en violeurs et en terroristes.

Dans la scène suivante, trois jours plus tard, Curly est en prison en attendant une forme de justice locale organisée par cette communauté qui pourra ou non honorer son plaidoyer de légitime défense. Laurey, sans sommeil, reste terrée dans sa chambre depuis le shivaree. Elle émerge à la lumière de la lampe, "semblant très pâle et changée, des années plus âgée. Une femme maintenant". Son discours indique qu'elle reste obnubilée par les événements du shivaree.

Lorsque sa tante tente de la réconforter, Laurey insiste sur le fait qu'elle ne pourra jamais oublier ce qu'elle a vu: «Encore et encore! Ce que ces hommes ont fait. Les choses qu'ils ont dites. Oh, comment pourrais-je oublier?»

Enfin, tante Eller admet qu’il est inutile d'essayer d'oublier. Voici le discours central de la pièce: «Ce sont des choses dont on ne peut pas se débarrasser – beaucoup de choses. Tu dois apprendre. Tu dois voir tout le bien d'un côté et tout le mal de l'autre, et te dire : «Eh bien, okay alors!» aux deux.»

Et avec cela, Laurey admet qu'elle était un bébé et qu'elle devient – ce que le dramaturge veut nous faire comprendre – une femme adulte. Voici son discours transformateur:

Laurey a accepté sa condamnation au rôle d'épouse et de mère. Elle oubliera ce qu'elle a vécu aux mains des citoyens de la ville. Elle va tout supporter maintenant.

Riggs était un dramaturge gay, né en 1899. Il a déçu son père, un banquier et un éleveur. Des photographies de Riggs le montrent comme un homme de petite taille, une sorte de "tête d'œuf" avec ses lunettes et sa calvitie prématurée. Quelle a été son expérience avec l'hypermasculinité et l'hétéronormativité? A-t-il vécu le bizutage et l'intimidation comme un rite de passage? A-t-il appris à "supporter" pour devenir adulte?

  Le Shivaree dans «Oklahoma!»  
On peut comprendre qu’à l’époque, Rodgers et Hammerstein aient hésité à conserver une scène d’une telle violence dans leur nouveau musical. Et ils ont longuement réfléchi. Ils ont adouci le shiravee. Fortement adouci. Sans doute qu’aujourd’hui nous regrettons la chose. Mais, si nous voulons être honnêtes, s’il ne l’avaient pas adoucie, très vraisemblablement qu’aujourd’hui nous ne parlerions pas d’Oklahoma! () car cela aurait été, à l’époque, un flop.

D.2) Une fin positive

Outre un shiravee adouci, Oklahoma! () a également profondément modifié le fin de Green grow the Lilacs. La pièce se termine sur un point d’interrogation. Curly s’est échappé de prison et rejoint Laurey dans l’espoir de passer enfin la nuit avec elle, sorte de nuit de noces décalée. Lorsque le vieux Peck et plusieurs autres officiers arrivent pour ramener Curly en prison, Tante Eller refuse de les laisser l’emmener avant le matin. Les hommes montrent de la sympathie pour Curly et Laurey, qui n’ont toujours pas eu leur nuit de noces, Peck accepte, promettant de revenir tôt le matin. Nous ne saurons jamais si Curly sera condamné pour meurtre ou acquitté.

Rodgers et Hammerstein ne veulent pas – ou ne peuvent pas – terminer ainsi. C’est ici un Jud ivre qui débarque à la fête de mariage de Curly et Laurey (qui remplace le shivaree de Green grow the Lilacs). Il harcèle Laurey en l'embrassant et frappe Curly, et ils commencent une bagarre. Jud attaque Curly avec un couteau et Curly esquive, faisant tomber Jud sur son propre couteau. Jud meurt bientôt. Les invités au mariage organisent un procès de fortune pour Curly, à la demande de Tante Eller, car le couple doit partir pour leur lune de miel. Le juge, Andrew Carnes, prononce le verdict: «Non coupable!» Curly et Laurey partent pour leur lune de miel…

Il s’agit cette fois d’un Happy End.

Beaucoup pourraient croire que cet adoucissement du shivaree et ce Happy End, font d’Oklahoma! () une œuvre consensuelle. Il n’en est rien. Il faut se replacer dans l’époque. Il faut regarder ce que furent les grands musicals des années '30. Oklahoma! () se place en rupture totale avec ces œuvres-là. Comme nous en avons déjà parlé la critique lors du premier Try-Out de New Haven: «Aucune jambe, aucune blague, aucune chance!» montre le bond accompli.

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Suite

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