Le monde des musicals

Musical (1943)

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Musique: Richard Rodgers •
Paroles: Oscar Hammerstein II •
Livret: Oscar Hammerstein II •
Production à la création:

Oklahoma! n'est pas un musical comme un autre. Il est par beaucoup considéré comme le premier vrai musical de tous les temps…

Dans une petite bourgade de l’Etat d’Oklahoma nouvellement créé, entourée d’une immensité de champs de maïs, un drame passionnel va perturber la vie bien tranquille de gens bien sympathiques. La jolie Laurey, dans un moment d’égarement, s’est promise à Jud, le méchant du village qui collectionne, accrochées sur son mur, les photos de danseuses de cancan ! Curly, le beau cow-boy un peu bohême, est amoureux d’elle, mais elle est une jeune fille convenable et refuse de lui céder. Aussi, Curly, se tourne vers l’idiote du village tandis que Jud s’avère être de plus en plus violent. Bien qu’elle aime vraiment Curly, la têtue Laurey, le contrarie en allant au bal avec Jud. Là, Curly prouve son amour en offrant tout ce qu’il possède pour acheter le panier-repas de Laurey, tradition de ce bal de charité. Ils se marient, et après la cérémonie, Jud se bat avec Curly et est tué par son propre couteau. Après l’acquittement de Curly, les jeunes mariés partent célébrer leur lune de miel.

Acte I
Sur le territoire de l’Oklahoma, juste après le tournant du siècle, Tante Eller est assise en train de baratter du beurre sur le porche de la ferme familiale. Curly, un beau cow-boy, vient lui déclarer: «Oh, quelle belle matinée!» ( Oh, What A Beautiful Mornin'). Il y aura ce soir-là un bal «Box Social», durant lequel est organisée une vente aux enchères de paniers-repas, préparés par les femmes, pour amasser des fonds pour une école. Chaque homme qui remporte un panier déjeunera avec la dame qui l'a préparé. Tante Eller sait que Curly est venu demander à la jeune Laurey de l'accompagner. Quand il lui fait la demande, Laurey refuse, estimant qu'il a attendu trop longtemps. Pour la persuader, il dit qu'il l'emmènera dans le plus beau Surrey [voiture à chevaux sans porte à quatre roues] que l'on puisse acheter. Laurey feint le désintérêt lorsque Curly décrit la ballade qu’il a organisée à bord de ce Surrey si elle accepte son invitation (The Surrey with the Fringe On Top). Laurey pense qu'il bluffe. Mais Curly a vraiment loué un tel Surrey…
Le cow-boy Will Parker revient d'un voyage dans la ville moderne de Kansas City et exhibe ses souvenirs (Kansas City). Il y a aussi gagné 50$ à un concours de rodéo à la foire, ce qui, selon le père de sa petite amie Ado Annie, Andrew Carnes, est le montant dont il a besoin pour pouvoir épouser Ado Annie. Malheureusement, il a dépensé tout l'argent en cadeaux pour elle et un pour son père: “The Little Wonder” (un tube métallique utilisé pour regarder des photos, mais avec une lame cachée à l'intérieur). Il ignore son secret mortel.
Will part à la recherche d’Ado Annie alors que Curly revient. Il demande à tante Eller: si ce n’est pas lui, vers qui le cœur de Laurey penche-t-il? Vers Jud Fry, l’employé de la ferme, un peu «dérangé». Ce dernier apparaît et révèle qu’il a demandé à Laurey de participer à la «Box Social». Lorsque Laurey ne le nie pas cela, Curly comprend qu’il ne pourra s’y rendre avec Laurey et demande à Tante Eller de l’accompagner, révélant à tous que le Surrey qu’il avait décrit avait été loué pour de vrai. Curly s’en va, se vantant à nouveau de son attelage loué (reprise « The Surrey with the Fringe On Top ») tandis que Laurey, abasourdie, se rend compte de ce qu’elle ressent et cache sa jalousie.
Une fois qu’il est parti, Laurey supplie Tante Eller de ne pas aller avec Curly afin qu’elle n’ait pas à rouler seule avec Jud. Laurey ne voulait tout simplement pas donner à Curly la satisfaction d’aller au bal avec elle. Tante Eller balaie les craintes de Laurey alors qu’Ado Annie et le colporteur persan Ali Hakim arrivent.
Tante Eller a un os à peler avec le colporteur au sujet d’un achat passé. Laurey dit à Ado Annie que Will la cherche. Ado Annie ne comptait pas sur le retour de Will si tôt … car c’est le colporteur qui la conduit au «Box Social»! Ado Annie avoue à Laurey que pendant que Will était absent, elle a passé beaucoup de temps avec Ali Hakim… Laurey est amusée par l’incapacité d’Ado Annie à choisir entre les deux. Cela doit lui rappeler son propre dilemme entre Curly et Jud. Mais Laurey dit à Ado Annie qu'elle devra choisir entre eux. Ado Annie insiste sur le fait qu'elle les aime tous les deux et qu’elle déteste décevoir un «beau» quand il lui fait une invitation (« I Cain’t Say No »). Le problème est qu’Ado Annie a interprété l’offre d’Ali Hakim de l’emmener au «paradis» – une chambre à l’étage de l’hôtel de Claremore – comme une demande en mariage, mais ses intentions sont beaucoup plus … simples. Il n’est nullement question de mariage.
Les inquiétudes visibles de Laurey quant à son choix entre Curly et Jud incitent Ali à lui vendre une bouteille de sels odorants égyptiens (laudanum) censés avoir la capacité d’aider à prendre une décision face à un choix difficile. Will arrive à l’improviste, annonçant à tous son retour. Will dit à Ado Annie que son père veut 50$ pour qu’il puisse l’épouser mais que, malheureusement, il les a dépensés en cadeaux pour elle et n’a plus l’argent à donner à son père.
De son côté, se sentant repoussé par Laurey, Curly flirte avec Gertie Cummings pendant que les femmes préparent les paniers à lunch. Laurey le remarque et dit à ses amis qu'elle ne se soucie pas du tout de Curly (« Many A New Day »).
Ado Annie avoue à Ali Hakim qu’elle s’est promise à Will Parker, et Ali est soulagé... Le père d’Ado Annie, Andrew Carnes, entre avec un fusil de chasse à la main et apprend que Will Parker a dépensé les 50$ nécessaires pour prendre la main d’Ado en mariage. Par ailleurs, il entend également parler du discours «pur» qu’Ali a donné à sa fille et suggère à Ali, de manière très directe avec son arme, que cela ressemble totalement à une demande en mariage et qu’il faut s’y tenir. Ado Annie s’en va, excitée de raconter aux filles ses fiançailles avec le colporteur. Ali Hakim et les autres hommes déplorent l'injustice de la situation (« It’s A Scandal! It’s A Outrage!»).
Curly emmènera Gertie Cummings au «Box Social». Quand Gertie s’est éloignée, Curly déclare à Laurey que tout le monde s’attend à ce qu’il la prenne à la place. De manière ludique, ils se demandent comment commencent de telles rumeurs extravagantes (« People Will Say We’re In Love »). Curly demande clairement de dire à Jud qu’elle préfère aller avec lui, mais Laurey lui répond que cela lui est impossible… Blessé par son refus, Curly se rend au fumoir où vit Jud pour lui parler.
Dans son fumoir, Jud polit son arme alors que Curly remarque des photos de femmes nues accrochées sur son mur. Curly, remarque une corde suspendue au mur du hangar. Il suggère en plaisantant que puisque Jud ne se sent pas apprécié, il pourrait se pendre, et tout le monde se rendrait compte à quel point ils tiennent à lui : «Tu pourrais te pendre à ça, Jud». Il essaie de manipulert Jud pour qu’il fantasme de se tuer («Pore Jud est Daid»). Leur conversation se transforme en une confrontation inquiétante à propos de Laurey: Jud avertit clairement Curly de rester loin de Laurey. Mais la provocation de Curly pousse Jud à tirer un coup de semonce. Calmement, Curly tire une balle directement à travers l’un des trous de nœuds du toit en bois, juste avant que tante Eller ne l’interrompe.
Ali Hakim essaie de vendre à Jud de nouvelles cartes postales de femmes nues, mais Jud est intéressé par autre chose: « The Little Wonder », un jouet avec une lame surprise qui sort d’un ressort, destiné à poignarder la personne à qui vous le montrez. Ali dit qu’il ne manipule pas d’objets dangereux comme ça. Il laisse Jud seul, plus que jamais décidé à épouser Laurey. Ce dernier s’énerve et se plaint de vivre dans ce que Curly a appelé «ce moche fumoir» (« Lonely Room »).
De retour sur son porche, Laurey prend une bouffée de sel odorant fourni par Ali Hakim, qui lui avait promis sans scrupules qu'elle lui révélerait son véritable amour. Elle sombre dans un rêve sous l’effet de l’opiacé, et un ballet commence (« Dream Sequence: Out of My Dreams »). Dans le Dream Ballet, Laurey se prépare pour son mariage avec Curly, mais Son rêve prend une tournure cauchemardesque lorsque Jud apparaît et elle est choquée de voir que l’homme qu’elle épouse est Jud. Curly entre et tente de tirer sur Jud qui lui résiste, immunisé contre les balles. Jud attrape alors Curly par la gorge. Curly s’effondre et Jud emporte Laurey par-dessus son épaule alors qu’elle envoie un baiser sur le cadavre de Curly.
Laurey se réveille soudainement, persuadée que Curly est l'homme qu'il lui faut. Mais c’est Jud qui est à ses côtés quand elle sort de sa rêverie car il est temps d’aller à la «Box Social». Mais il est trop tard pour changer d'avis quant à son compagnon de bal. Curly, qui était arrivé à l’improviste, se tient seul, vaincu, regardant Laurey et Jud partir ensemble.

Acte II
Au Box Social, Andrew Carnes, le père d’Ado Annie, commence à chanter une chanson sur le lien nécessaire entre les cow-boys et les fermiers («The Farmer and the Cowman»). La foule danse une «Square danse» [une danse pour quatre couples, soit huit danseurs au total, disposés en carré, avec un couple de chaque côté, face au milieu du carré.] La rivalité entre les fermiers locaux et les cow-boys pour les clôtures et les droits d'eau conduit à des combats, que tante Eller termine en tirant un coup de fusil pour faire taire tout le monde. Tante Eller est élue commissaire-priseur pour les paniers-repas convoités. Les hommes enchériront sur des boîtes individuelles préparées par les femmes de la ville.
De son côté, Will affronte Ali Hakim à propos de ses prétendues fiançailles avec Ado Annie. Il remet clairement en question la légitimité de l’amour d’Ali pour elle. Will sait que son amour pour Ado est réel à cause de tous les cadeaux qu’il lui a achetés avec les 50 $ qu’il était censé utiliser pour gagner la faveur de son père. Mais Ali, qui n’a pas du tout envie d’épouser Ado, suggère qu’il pourrait racheter certains des cadeaux, pour les colporter, si Will était prêt à les vendre. Ali paie Will largement pour chaque cadeau. Jud y contribue également en achetant à Will «The Little Wonder», sachant qu’une lame s'y cache. Will a ainsi pu récupérer les 50 $.
La vente aux enchères se termine et il reste deux paniers: Laurey et Ado Annie. Will enchérit 50$ sur le panier d'Ado Annie, ne réalisant pas que sans les 50$, il n'aurait pas l'argent pour payer son père!!! Voulant absolument ne pas se marier avec Ado Annie, Ali Hakim surenchérit 51$ afin que Will garde ses 50$ et puisse approcher Andrew Carnes et revendiquer Ado Annie comme son épouse. Ali Hakim gagne le panier d’Ado Annie.
La vente aux enchères devient beaucoup plus sérieuse lorsque le panier de Laurey est mis aux enchères. Jud a économisé tout son argent pour pouvoir gagner le panier de Laurey. Divers hommes enchérissent, essayant de protéger Laurey, mais Jud surenchérit toujours. Curly et Jud s'engagent dans une guerre d'enchères féroce. Curly va jusqu’à vendre sa selle, son cheval et même son arme pour amasser des fonds et lui permettre de surenchérir sur la totalité des économies de Jud de deux ans: 42,31 $. Curly remporte le panier. Jud essaie discrètement de tuer Curly avec «The Little Wonder», mais son plan est déjoué lorsque tante Eller (sachant ce qui se passe) demande à haute voix à Curly de danser.
Maintenant que Will et Ado Annie sont fiancés, Will veut qu’Ado Annie arrête de s’amuser avec d’autres gars. Elle accepte à contrecœur et ils partagent un baiser («All Er Nuthin'»).
Jud confronte Laurey, lui affirmant son amour pour elle. Il sait bien, au fond de lui-même, qu’elle ne l’aime pas et le considère comme un sale employé. Mais lorsqu'elle avoue que cet amour n’est pas réciproque, il la menace. Laurey le renvoie sur-le-champ. C’est la ferme de sa famille, après tout, et elle a le droit d’embaucher et de licencier des gens. Elle exige qu'il quitte sa propriété. Jud menace furieusement Laurey mais finit par partir. Laurey est assise, terrifiée, à la recherche de Curly, qui apparaît alors. Elle ne peut pas cacher sa volonté d’être en sécurité avec lui, celui en qui elle a confiance et qu’elle désire. Laurey explique sa peur de Jud, et Curly promet de tout arranger. Ils flirtent et il la supplie de l’épouser. Elle dit oui, et il déclare avec joie son amour pour elle (reprise de « People Will Say We’re In Love »). Il se rend compte qu'il doit maintenant devenir agriculteur. Ali Hakim décide de quitter le territoire et dit au revoir à Ado Annie, lui disant que Will est l'homme qu'elle devrait épouser.
Trois semaines plus tard, Laurey et Curly se marient alors que tout le monde célèbre le fait que l’Oklahoma devient un État du territoire des Etats-Unis (« Oklahoma »). Ali Hakim revient avec Gertie, qu'il a récemment épousée après avoir été menacé par son père avec un fusil de chasse. Décidément!
Soudain, un Jud ivre réapparaît sans y être invité et les célébrations de fête pâlissent. Jud prétend qu’il est là pour donner un cadeau au marié, mais il veut d’abord embrasser la mariée. Alors que Jud s’avance pour embrasser Laurey, Curly le tire en arrière et Jud le frappe. Une bagarre commence. Le combat continue jusqu’à ce que Jud attaque Curly avec un couteau et que Curly esquive, faisant tomber Jud sur son propre couteau. Il tombe, gémit et reste immobile sur le sol. La foule essaie d’aider, mais Jud est mort.
Les jeunes mariés sont désemparés. Il n’y a rien à faire pour Jud, mais Cord Elam, un maréchal fédéral, pense que Curly devrait se déclarer prisonnier la nuit-même, malgré le fait que leur train quitte la ville dans 20 minutes. Tante Eller suggère au juge Andrew Carnes de tenir immédiatement un tribunal informel. Cord Elam n’est pas d’accord au début, mais Carnes décide qu’ils peuvent donner à Curly un procès équitable sans l’enfermer lors de sa nuit de noces. Andrew, en tant que juge, guide Curly dans un plaidoyer de légitime défense. Le juge, Andrew Carnes, prononce le verdict: "Non coupable!" Cord Elam suggère qu’il ne se sent pas en accord avec ce qui vient de se dérouler mais Tante Eller et les participants au mariage, maintenant témoins pour le tribunal, soutiennent le verdict immédiat de non-culpabilité du juge. Tout le monde pousse précipitamment le couple de jeunes mariés dans le Surrey, saluant leur lune de miel (Finale Ultimo: « Oklahoma »).

Une quinzaine d'années sépare la première tentative d'opérette à l'américaine (Show Boat en 1927, de Jerome Kern et - déjà - Oscar Hammerstein II), de la suivante, Oklahoma ! en 1943. Si la forme de la première restait trop proche des opérettes européennes du début du siècle, la seconde arborait une modernité dans la forme et dans le fond qui révolutionna le monde du théâtre musical. Le talent principal des auteurs fut de mettre au point un subtil cocktail d'opérette, de comédie musicale, de ballet et de théâtre pour inventer une véritable forme d'opérette américaine, créant un genre parallèle au musical traditionnel de Broadway dans lequel s'engouffrèrent nombre d'auteurs au cours des décennies suivantes.

1 Oklahoma! peut-être considéré comme un Top musical

2 Oklahoma! peut-être considéré comme un musical fondateur, c'est-à-dire ayant marqué l'histoire des musicals. Le premier vrai musical

By the early 1940s, Rodgers and Hammerstein were each well known for creating Broadway hits with other collaborators. Rodgers, with Lorenz Hart, had produced over two dozen musicals since the 1920s, including such popular successes as Babes in Arms (1937), The Boys from Syracuse (1938) and Pal Joey (1940). Among other successes, Hammerstein had written the words for Rose-Marie (1924), The Desert Song (1926), The New Moon (1927) and Show Boat (1927). Though less productive in the 1930s, he wrote musicals, songs and films, sharing an Academy Award for his song with Jerome Kern, "The Last Time I Saw Paris", which was included in the 1941 film Lady Be Good. By the early 1940s, Hart had sunk into alcoholism and emotional turmoil, and he became unreliable, prompting Rodgers to approach Hammerstein to ask if he would consider working with him.
In 1931, the Theatre Guild produced Lynn Riggs's Green Grow the Lilacs, a play about settlers in Oklahoma's Indian Territory. Though the play was not successful, ten years later in 1941, Theresa Helburn, one of the Guild's producers, saw a summer-stock production supplemented with traditional folk songs and square dances and decided the play could be the basis of a musical that might revive the struggling Guild. She contacted Richard Rodgers and Lorenz Hart, whose first successful collaboration, The Garrick Gaieties, had been produced by the Theatre Guild in 1925. Rodgers wanted to work on the project and obtained the rights for himself and Hart. Rodgers had asked Oscar Hammerstein II to collaborate with him and Hart. During the tryouts of Rodgers and Hart's Best Foot Forward in 1941, Hammerstein had assured Rodgers that if Hart was ever unable to work, he would be willing to take his place. Coincidentally in 1942, Hammerstein had thought of musicalizing Green Grow the Lilacs, but when he had approached Jerome Kern about it, the latter declined. Hammerstein found out that Rodgers was seeking someone to write the book, and he eagerly took the opportunity. Hart lost interest in the musical; he preferred contemporary, urbane shows that would showcase his witty lyric-writing, and he found the farmers and cowhands in Green Grow the Lilacs corny and uninspiring. Moreover, spiraling downward, consumed by his longstanding alcoholism, Hart no longer felt like writing. He embarked on a vacation to Mexico, advising Rodgers that Hammerstein would be a good choice of a new collaborator.
This partnership allowed both Rodgers and Hammerstein to follow their preferred writing methods: Hammerstein preferred to write a complete lyric before it was set to music, and Rodgers preferred to set completed lyrics to music. In Rodgers's previous collaborations with Hart, Rodgers had always written the music first, since the unfocused Hart needed something on which to base his lyrics. Hammerstein's previous collaborators included composers Rudolf Friml, Herbert Stothart, Vincent Youmans, and Kern, who all wrote music first, for which Hammerstein then wrote lyrics. The role reversal in the Rodgers and Hammerstein partnership permitted Hammerstein to craft the lyrics into a fundamental part of the story so that the songs could amplify and intensify the story instead of diverting it. As Rodgers and Hammerstein began developing the new musical, they agreed that their musical and dramatic choices would be dictated by the source material, Green Grow the Lilacs, not by musical comedy conventions. Musicals of that era featured big production numbers, novelty acts, and show-stopping specialty dances; the libretti typically focused on humor, with little dramatic development, punctuated with songs that effectively halted the story for their duration.
Between the world wars, roles in musicals were usually filled by actors who could sing, but Rodgers and Hammerstein chose the reverse, casting singers who could act. Though Theresa Helburn, codirector of the Theatre Guild, suggested Shirley Temple as Laurey and Groucho Marx as Ali Hakim, Rodgers and Hammerstein, with director Rouben Mammoulian's support, insisted that performers more dramatically appropriate for the roles be cast. As a result of this decision, there were no stars in the production, another unusual step. The production was choreographed by Agnes de Mille (her first time choreographing a musical on Broadway), who provided one of the show's most notable and enduring features: a 15-minute first-act ballet finale (often referred to as the dream ballet) depicting Laurey's struggle to evaluate her suitors, Jud and Curly.
The first title given to the work was Away We Go! which opened for out-of-town-tryouts in New Haven's Shubert Theatre on March 11, 1943. Expectations for the show were low; Hammerstein had written six flops in a row, and the show had no star power. Producer Mike Todd walked out after the first act during the tryout and wisecracked “No legs, no jokes, no chance.” But Rodgers and Hammerstein were confident. The New Haven audiences and then Boston critics were enthusiastic. Only a few changes were made before it opened on Broadway, but two would prove significant: the addition of the show-stopping musical number, Oklahoma! and the decision to retitle the musical after that number.
Todd had been wrong, the show opened to raves from the critics, sold out and won a special Pulitzer Prize. Brooks Atkinson wrote in The New York Times that the show's opening number, "Oh, What a Beautiful Morning" changed the history of musical theater: “After a verse like that, sung to a buoyant melody, the banalities of the old musical stage became intolerable." The New York Post was the only major paper to give Oklahoma! a mixed review. Its critic felt that while the songs were pleasant enough, they sounded much alike. The show's creativity stimulated Rodgers and Hammerstein's contemporaries and ushered in the "Golden Age" of American musical theatre.
Original Broadway
The original Broadway production opened on March 31, 1943 at the St. James Theatre in New York City. It was directed by Rouben Mamoulian and choreographed by Agnes de Mille. It starred Alfred Drake (Curly), Joan Roberts (Laurey), Celeste Holm (Ado Annie), Howard Da Silva (Jud Fry), Betty Garde (Aunt Eller), Lee Dixon (Will Parker), Joseph Bulloff (Ali Hakim), Jane Lawrence (Gertie) and Barry Kelley (Ike). Marc Platt danced the role of "Dream Curly", Katharine Sergava danced the part of "Dream Laurey" and the small dancing part of Aggie was played by Bambi Linn. George Church danced the part of "Dream Jud" but was replaced by Vladimir Kostenko only two months after the premiere.
The production ran for 2,212 performances, finally closing on May 29, 1948. "The demand for tickets was unprecedented as the show became more popular in the months that followed" the opening. Oklahoma! ran for over five years, a Broadway record that "would not be bested until My Fair Lady (1956)." A year and a half after the Broadway opening, the "first of several" national tours began in New Haven, Connecticut. "Productions of 'Oklahoma!' would remain on the road in the United States and Canada" through 1954. A 1953 article in The New York Times reported that the show "not only holds the record for the longest run of a musical on Broadway but is believed to be the only musical to have enjoyed a consecutive run of ten years. It ran on Broadway for five years and two months, grossing $7,000,000. The tour of the national company, which started late in 1943, has grossed $15,000,000." The Tony Awards and other awards now given for achievement in musical theatre were not in existence in 1943, and therefore the original production of Oklahoma! received no theatrical awards.
The United Service Organizations sponsored a tour to U.S. military bases in 1945 that lasted for many years. The New York Times reported: "The tenth anniversary of the Broadway opening of Oklahoma! will be celebrated in Washington, where the Theatre Guild's touring company of the phenomenal musical will be playing at that time. ... According to a Guild estimate, 'upwards of 20,000,000 people thus far have seen the show in the United States, England, Sweden, Denmark, South Africa, Australia and through a special company that toured the U.S.O. Camp Shows circuit during the war'."
Original West End
Oklahoma! was the first of a post-war wave of Broadway musicals to reach London's West End. It starred Howard Keel (then known as Harold Keel) and Betty Jane Watson, opening at the Theatre Royal, Drury Lane on April 30, 1947 to rave press reviews and sellout houses, running for 1,543 performances. A pre-London run opened a day late at the Manchester Opera House on April 18, 1947, after the ship carrying the cast, scenery, and costumes ran aground on a sandbank off Southampton.
1951 Broadway revival
A 1951 revival produced by the Theatre Guild opened at The Broadway Theatre on May 9, 1951, and ran for 100 performances. Ridge Bond played Curly, Patricia Northrop played Laurey, Henry Clarke was Jud, and Jacqueline Sundt played Ado Annie. Mamoulian and de Mille returned to direct and choreograph, and the production was restaged by Jerome Whyte.[24] In 1953, a 10th anniversary revival opened on August 31 at the New York City Center Theatre. It ran for a limited engagement of 40 performances before going on tour. The cast included Florence Henderson as Laurey, Ridge Bond as Curly and Barbara Cook as Annie. Mamoulian and De Mille directed and choreographed.
1979 Broadway revival
A 1979 revival opened at the Palace Theatre on Broadway on December 13, 1979 and closed on August 24, 1980, running for 293 performances and nine previews. William Hammerstein (Oscar's son) directed, and Gemze de Lappe recreated Agnes De Mille's choreography. The show starred Christine Andreas as Laurey, Laurence Guittard as Curly, Mary Wickes as Aunt Eller, Christine Ebersole as Ado Annie, Martin Vidnovic as Jud Fry, Harry Groener as Will Parker and Bruce Adler as Ali Hakim.[27] Andreas and Groener both received Tony Award nominations for their performances, and Vidnovic won a Drama Desk Award. This production started as a cross-country national tour, beginning at the Pantages Theater in Los Angeles on May 1, 1979.
1980 West End revival
The following year, William Hammerstein revived his 1979 Broadway staging in England with a new production at the Haymarket Theatre, Leicester, in 1980. A UK tour followed, produced by Emile Littler and Cameron Mackintosh. It eventually settled in the West End, opening at the Palace Theatre, London, on September 17, 1980, and running until September 19, 1981. This production starred John Diedrich as Curly and Alfred Molina as Jud Fry. John Owen Edwards acted as Musical Director/Supervisor for this production. He would later reprise his work for Mackintosh's 1998 London revival. A cast recording of this production was issued by JAY Records and on the Showtime! label. Both Diedrich and Molina received Olivier Award nominations.
1998 West End revival
A new production of the musical was presented by the National Theatre in London at the Olivier Theatre, opening on July 15, 1998. The production team included Trevor Nunn (director), Susan Stroman (choreographer), John Owen Edwards (musical director) and William David Brohn (orchestrator). This production received numerous Olivier Award nominations, with Hensley winning the award for Best Supporting Actor in a Musical. According to the Rodgers & Hammerstein Organization, the limited engagement was a sell-out and broke all previous box office records, and so the show was transferred to the Lyceum Theatre in the West End for a six-month run. Plans to transfer to Broadway with the London cast were thwarted by Actors' Equity, which insisted that American actors must be cast. Eventually a U.S. cast was selected.
Music supervisor John Owen Edwards, orchestrator William David Brohn and dance arranger David Krane adapted Robert Russell Bennett's original orchestrations and extended some of the dance sequences. A brand new Dream Ballet was composed for Susan Stroman's new choreography and the dances to "Kansas City", "Many a New Day" and "The Farmer and the Cowman" were all radically redesigned. The overture to the show was also altered, at the request of director Trevor Nunn. The international cast included Hugh Jackman as Curly, Maureen Lipman as Aunt Eller, Josefina Gabrielle as Laurey, Shuler Hensley as Jud Fry, Vicki Simon as Ado Annie, Peter Polycarpou as Ali Hakim and Jimmy Johnston as Will Parker. This production was filmed and issued on DVD, as well as being broadcast on U.S. Public Television in November 2003.
2002 Broadway revival
The London production was repeated on Broadway at the George Gershwin Theatre on March 21, 2002, with direction by Nunn. The production closed on February 23, 2003 after 388 performances. Only two of the London cast, Josefina Gabrielle as Laurey and Shuler Hensley as Jud, were in the production, which also featured Patrick Wilson as Curly and Andrea Martin as Aunt Eller. It was nominated for seven Tony Awards, including Best Revival of a Musical, Best Featured Actress in a Musical and Best Featured Actor in a Musical (which was awarded to Hensley). The musical was also nominated for nine Drama Desk Awards, with Hensley winning as Outstanding Featured Actor in a Musical and Susan Stroman winning for choreography.
Ben Brantley wrote in The New York Times: "At its best, which is usually when it's dancing, this resurrection of Rodgers and Hammerstein's epochal show is dewy with an adolescent lustiness, both carnal and naive, exuberant and confused." The review stated that "Anthony Ward's harmoniously curved set, in which the sky seems to stretch into eternity, again pulses with the promise of a land on the verge of transformation." The New York Daily News review commented that "Visually, this one is stunning – at times, Anthony Ward's sets have a pastoral, idyllic quality, like Thomas Hart Benton's paintings. At other times, especially in lighting designer David Hersey's lustrous palette, they convey the bleakness of the frontier." The review also stated that the Royal National Theatre "brought it back to us in a way that makes it seem fresh and vital." However, USA Today gave the production a tepid assessment, its reviewer writing that "A cold breeze blows through this beautiful mornin', and that golden haze is never quite bright enough." The production went on to tour nationally from 2003–2006.

Act I
Overture – Orchestra
"Oh What a Beautiful Mornin'" – Curly
Laurey's Entrance – Laurey & Curly
"The Surrey with the Fringe on Top" – Curly, Laurey, & Aunt Eller
"Kansas City" – Will Parker, Aunt Eller, Male Ensemble
"I Cain't Say No" – Ado Annie
Entrance of Ensemble ("I Cain't Say No" and "Oh What a Beautiful Mornin'") – Will, Ado Annie, Curly, Aunt Eller & Ensemble
"Many a New Day" – Laurey and Female Ensemble
"It's a Scandal! It's a Outrage!" – Ali Hakim & Ensemble
"People Will Say We're in Love" – Curly & Laurey
"Pore Jud Is Daid" – Curly & Jud
"Lonely Room" – Jud
"Out of My Dreams"/"Dream Ballet" – Laurey & Dream Figures

Act II
Entr'acte – Orchestra
"The Farmer and the Cowman" – Andrew Carnes, Aunt Eller, Curly, Gertie Cummings, Will, Ado Annie, Laurey, Ike Skidmore, Cord Elam & Ensemble
"All Er Nuthin'" – Will & Ado Annie
"People Will Say We're in Love" (Reprise) – Curly & Laurey
"Oklahoma!" – Curly, Laurey, Aunt Eller, Ike Skidmore, Cord Elam, Fred, Andrew Carnes & Ensemble
Finale Ultimo ("Oh What a Beautiful Mornin'" and "People Will Say We're in Love") – Company

Dossier

  1. «Oklahoma!», une révolution ou un aboutissement?  

  2. OSCAR HAMMERSTEIN - Un génie qui a écrit «Show Boat» et «Oklahoma!»  

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