Le monde des musicals

Musical (1926)

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Musique: Vincent Youmans •
Paroles: Anne Caldwell •
Livret: Anne Caldwell • Otto Harbach •
Production à la création:

Avec une star (Beatrice Llie) capricieuse et exigeante, des critiques médiocres et une courte série de deux mois, Oh, Please! a été une expérience très désagréable pour le compositeur Vincent Youmans. Mais il a rebondi à la fin de la saison avec le succès sensationnel de Hit the Deck! ()
Oh, Please! avait été annoncé comme «A New Farce Revue», mais la production était un musical à livret à part entière avec des paroles d’Anne Caldwell et un livret de Caldwell et Otto Harbach, et il était basé sur la comédie française de 1912 La presidente.

L’histoire s'intéresse au bien-pensant Nicodemus Bliss (Charles Winninger), un fabricant de parfum qui désapprouve tout divertissement risqué. En tant que président de la Purity League, il a réussi à faire fermer un spectacle avec Lily Valli (Beatrice Lillie), et pour se venger, Lily prétend avoir une liaison avec lui, à la consternation de sa femme Emma (Helen Broderick).
Mais tout finit bien avec le bonheur pour les Blisse. Lily elle-même se lie à un beau magnat de parfum Robert Vandeleur (Charles Purcell), un rival dans les affaires de Nicodemus.

1 Oh, Please! peut-être considéré comme un Flop musical

Pendant les répétitions, Beatrice Lillie n’a pas hésité à exprimer son mécontentement à l’égard des chansons qui, selon elle, ne lui fournissaient aucune possibilité d'exprimer ses talents comiques. Le biographe de Youmans, Gerald Bordman, rapporte que le premier jour des répétitions, elle a déclaré que les chansons étaient «sans espoir», et ce, devant Youmans (qui l’appellera plus tard «ce dindon»).

Le producteur Charles Dillingham a soutenu sa star et ce, à l’insu de Youmans. Il a autorisé qu'on lui rajoute une chanson non composée par Youmans (Love Me), avant d’approuver un autre rajout pour elle (The Girls of the Old Brigade). Pour ajouter à l’angoisse du compositeur, Dillingham a coupé Love and Kisses ’n’ Everything de Youman peu après la Première.

Si Lillie pensait que les chansons de Youman faibles, elle était probablement encore plus déçue par le livret, qui lui demandait de jouer des moments romantiques avec l'élégant Purcell. Elle n’était pas du tout convaincante, et son personnage à la maladresse excentrique n’a jamais réussi à briller. Mais la chanson rajoutée, Love Me, lui a donné un grand moment où elle retrouvait l’esprit et les clichés des musicals typiques de l'époque, y compris la moquerie de la modestie d’une vedette lorsque son public lui en réclame plus.

Acte I
“Homely, but Clean” (Helen Broderick, Josephine Sabel, Blanche Latelle, Pearl Hight, Gertrude Clemens)
“Snappy Show in Town” (Dolores Farris, Gertrude McDonald, Cynthia MacVae, Ensemble)
“Like She Loves Me” (Beatrice Lillie, Ensemble)
“Nicodemus” (Beatrice Lillie, Charles Winninger)
“I’d Steal a Star” (Gertrude McDonald, Nick Long Jr., Ensemble)
“I Know That You Know” (Beatrice Lillie, Charles Purcell)

Acte II
Opening (Ensemble)
“Wonderful Girl” (Nick Long Jr., Nelson Snow, Charles Columbus, Gertrude McDonald, Cynthia MacVae, Dolores Farris, Ensemble)
“Love and Kisses ’n’ Everything” (Beatrice Lillie, Charles Purcell)
“Love Me” (lyric by Reginald Arkell, music by Phillip Braham) (Beatrice Lillie)
“Nicodemus” (reprise) (Charles Winninger, Company)
“I Can’t Be Happy” (Beatrice Lillie)
“Waltz” (Cynthia MacVae, Charles Columbus)
“The Girls of the Old Brigade” (lyricist and composer unknown) (Beatrice Lillie)
Finale (Beatrice Lillie, Charles Winninger, Company)

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Oh, Please!

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