Le monde des musicals

Musical (1941)

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Musique: Kurt Weill •
Paroles: Ira Gershwin •
Livret: Moss Hart •
Production à la création:

Lady in the Dark a été l’événement musical de la saison 1940-1941, et toutes ses représentations étaient sold-out, y compris les places debout. Tout le monde le savait, cette œuvre était le musical le plus moderne dans laquelle une légende théâtrale jouait le rôle de sa vie. Gertrude Lawrence a joué ce qui était (avec Rose dans le futur Gypsy ()) peut-être le Hamlet des rôles musicaux féminins. Son contrat prévoyait qu'elle avait droit à des vacances l’été. Ainsi, la comédie musicale a joué 162 représentations sold-out, s'est arrêtés les onze semaines de vacances de Gertrude Lawrence, puis a rouvert ses portes à l’automne pour 305 représentations supplémentaires (le total des représentations totalisera 467). Après un US-Tour, en 1943, Lawrence revient au Broadway Theatre pour un 'return engagement' de 83 représentations.

Liza Elliott (Gertrude Lawrence), est une éditrice de magazine de mode à succès. Cette dernière se retrouve constamment en proie à l'indécision dans sa vie professionnelle et personnelle. Elle est courtisée par deux hommes, l'éditeur déjà marié Kendall Nesbitt qui tente de divorcer de sa femme pour Liza, et son directeur de la publicité Randy Curtis, et ne peut pas décider qui choisir. Lorsqu'elle décide de recourir à la psychanalyse, elle plonge dans ses rêves et ses souvenirs d'enfance malheureuse. Le musical est constitué ainsi principalement de trois de ses rêves, racontées au psychanalyste. Liza se rend compte qu’elle aime son assistant qui fait preuve de sagesse lorsqu’il termine sa mélodie de rêve, My Ship.

Acte I
New York, ca. 1940. Fashion magazine editor Liza Elliott has suffered from unexplained panic attacks and depression for months. Despite misgivings, she visits a psychoanalyst. As Liza--dressed primly and without makeup--stretches out on the couch, she hears the melody of a children's song (My Ship) that has been haunting her.
Suddenly we are swept into the through-sung Glamour Dream, featuring characters from Liza's office. Twelve tuxedoed swains serenade Liza, now in evening attire, as the most glamorous woman in the world (Oh Fabulous One), while her maid can't keep up with all the invitations from the glitterati (Huxley). Her chauffeur Beekman whisks her to a swanky nightclub; at Columbus Circle she stops to address the crowd (One Life to Live). At the club, she is showered with admiration (Girl of the Moment). A U.S. Marine, as directed by the President, paints her portrait for a new postage stamp. But when he unveils it, it is a picture of the prim, businesslike Liza. She screams and awakens suddenly on Dr. Brooks's couch. He points out the paradox that Liza rejects glamor for herself, yet makes her living promoting glamor for other women.
In Liza's office at Allure magazine, photographer Russell Paxton is organizing a fashion shoot with movie star Randy Curtis while advertising manager Charley Johnson, whom Liza cordially detests, banters impudently with her. Enter Allure's publisher, Kendall Nesbitt, Liza's long-time boyfriend (he is married to another woman), who announces that he is getting a divorce. He is alarmed by Liza's panicked reaction. Randy asks Liza to dinner the following night. She absent-mindedly accepts, but, still shaken, retreats to her private office and begins to hum the tune again.
Suddenly the Wedding Dream takes over the stage. Liza's fellow high-school graduates recall her as she was in school (Mapleton High Chorale). Her fiancé Kendall takes Liza to buy a wedding ring from Charley. But the ring is a dagger and Liza recoils. Now Randy emerges as a mythic figure from history to court the enraptured Liza (This Is New). Charley and Randy take turns dancing with Liza, whereupon the children's tune comes back, reminding Liza of a school play from her childhood (The Princess of Pure Delight). Liza's office desk momentarily reappears but then morphs into a church for Liza's wedding day. Charley, now a minister, asks if anyone knows why Kendall and Liza should not be married. The chorus says that Liza does not love Kendall; Liza insists she does, and there the dream ends.
Liza returns to Dr. Brooks. After a contentious session, Dr. Brooks suggests that she is refusing to compete for men with other women, and she storms out, breaking off the therapy. At her office, Kendall presses her, but she still refuses to marry him. Charley suggests to Liza a circus theme for the cover of the Easter issue, but they quarrel again; this time he resigns from the magazine. Randy shows up for their dinner date, and they go out together.

Acte II
The next day, Liza is still moping in her office, unable to decide on a magazine cover. As she hears imaginary voices chiding her, including those of Kendall, Charley, and Randy, the office suddenly turns into a Circus Dream, with ringmaster Russell and chorus presenting "The Greatest Show on Earth": Liza Elliott's neuroses. After a "Dance of the Tumblers," the circus turns into a courtroom, and Liza is charged with being unable to make up her mind. Charley is the prosecutor, Randy the defense attorney, and Kendall the chief witness (The Best Years of His Life). Russell interjects a dizzying catalogue of the names of fifty Russian composers (Tschaikowsky). Then he calls Liza to the stand. Liza defends herself with the tale of a girl who was too decisive (The Saga of Jenny). But just when she thinks she's triumphed, the jury hums the mysterious tune and scares her out of her wits.
The dream ends and suddenly Liza is in Dr. Brooks's office. The Circus Dream has reminded her of the humiliation she felt as a child. A series of flashbacks without music ensues. Liza's father announces that he's happy Liza is plain and not beautiful like her mother. A boy refuses to act the prince in a grade school play if Liza is the princess. When she is ten Liza's mother dies, but Liza does not grieve. A handsome boy asks her out, and at last she recalls in its entirety the tune which has been haunting her (My Ship); then she learns he has chosen another girl. With Dr. Brooks's help, Liza begins to find the roots of her unhappiness in her childhood traumas.
A week later, a much calmer Liza arrives in her office. Charley, who has already given notice, surprises Liza by asking her out to dinner. Kendall appears and tells Liza he accepts her decision to leave him. Randy enters and proposes to Liza, but she is too stunned to respond. Charley returns to tell her he will not apologize for his insults. To his surprise, she asks him to stay on at Allure as co-editor--and hints at romance as well. Liza begins humming "My Ship" and Charley cheerfully joins in. Curtain.

Le thème de la psychanalyse dans le musical serait basé sur les propres expériences de Moss Hart avec le psychanalyste Gregory Zilboorg. Sauf pour la chanson finale, toute la musique de la pièce est entendue dans trois séquences de rêve: le rêve glamour, le rêve de mariage, et le rêve de cirque qui, dans une certaine mesure, deviennent trois petits musicals intégrés dans une pièce de théâtre. La chanson finale, My Ship, fonctionne comme un leitmotiv pour l’insécurité de Liza: au début de chaque rêve, un extrait de cette chanson est entendu, comme c’est une mélodie hantée que Liza reconnaît mais ne peut pas nommer, ou chanter avec des mots, jusqu’à ce que son anxiété soit résolue.

1 Lady in the dark peut-être considéré comme un Top musical

Création
Le musical a ouvert à Broadway à l'Alvin Theatre (l'actuel Neil Simon Theatre) le 23 janvier 1941 et a fermé le 30 mai 1942 après 467 représentations. Le spectacle produit par Sam H. Harris a été mis en scène par Moss Hart avec une direction musicale de Hassard Short et des chorégraphies d’Albertina Rasch. Les acteurs de la création étaient Gertrude Lawrence, Danny Kaye, Bert Lytell, Victor Mature, Margaret Dale, Davis Cunningham et Macdonald Carey.
La performance de Danny Kaye dans le rôle du photographe de mode Russell Paxton, et en particulier sa performance dans la chanson Tschaikowsky (and Other Russians) dans laquelle il énonce les noms de 50 compositeurs russes en 39 secondes, fait de lui une star.
Le musical a fait un US-Tour de huit villes et 160 représentations, et a également joué sur la côte ouest, y compris Los Angeles et San Francisco, pour 56 représentations. Le spectacle est ensuite revenu a Broadway, pour ce que l'on appelle un "return engagement" au Broadway Theatre du 27 février au 15 mai 1943 pour 83 représentations. Gertrude Lawrence a joué son rôle de Liza Elliott dans toutes les salles.

Autres productions
Lady in the Dark a été créée au Royaume-Uni seulement le 9 décembre 1981 au Nottingham Playhouse de Nottingham.
A New York City Center Encores! a proposé un concert semi-scénique du en mai 1994 avec Christine Ebersole.
Et enfin, le musical a été créé à Londres au Royal National Theatre le 11 mars 1997, présentant 63 représentations jusqu’au 2 août 1997, dans une mise en scène de Francesca Zambello et avec Maria Friedman dans le rôle de Liza. La production a reçu le Evening Standard Award du meilleur musical.

Acte I
Glamour Dream
• "Oh Fabulous One in Your Ivory Tower" – Liza Elliott's Serenaders
• "The World's Inamorata" – Liza Elliott and Miss Foster
• "One Life to Live" – Liza Elliott and Russell Paxton
• "Girl of the Moment" – Ensemble
Wedding Dream
• "It Looks Like Liza" – Entire Company
• "This is New" – Randy Curtis and Liza Elliott
• "The Princess of Pure Delight" – Liza Elliott and Children
• "This Woman at the Altar" – Entire Company

Acte II
Circus Dream
• "The Greatest Show on Earth" – Randy Curtis and Ensemble
• "The Best Years of His Life" – Charley Johnson and Randy Curtis
• "Tschaikowsky (and Other Russians)" – Russell Paxton and Ensemble
• "The Saga of Jenny" – Liza Elliott, Jury and Ensemble
Final Scene
• "My Ship" – Liza Elliott (not retained in the film version)

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Lady in the dark

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