The Yeomen of the Guard est un Savoy Opera et il s'agissait de la onzième collaboration sur quatorze entre Gilbert et Sullivan. La satire caractéristique de Gilbert et les complications de l'intrigue à l'envers sont modérées par rapport aux autres opéras de Gilbert et Sullivan. Le dialogue, bien qu'en prose, est de style quasi shakespearien ou anglais moderne. Les critiques considéraient la partition comme la meilleure de Sullivan, y compris son ouverture, qui est sous forme de sonate , plutôt que d'être écrite comme un pot-pourri séquentiel d'airs de l'opéra, comme dans la plupart des autres ouvertures de Gilbert et Sullivan. Ce fut le premier Opéra de Savoie à utiliser le plus grand orchestre de Sullivan, comprenant un deuxième basson et un troisième trombone. La plupart des opéras ultérieurs de Sullivan, y compris ceux qui n'ont pas été composés avec Gilbert comme librettiste, utilisent ce plus grand orchestre.
F.3.1) Genèse
Lorsque le précédent opéra de Gilbert et Sullivan, Ruddigore, a terminé sa diffusion au Savoy Theatre, aucun nouvel opéra de Gilbert et Sullivan n'était prêt, et pendant près d'un an, la scène a été consacrée aux reprises des anciens succès de la compagnie HMS Pinafore, Les Pirates de Penzance . et Le Mikado . Pendant plusieurs années précédant la première de Yeomen , Sullivan avait exprimé le désir de quitter son partenariat avec WS Gilbert pour se consacrer à plein temps à l'écriture de grands opéras et d'autres œuvres sérieuses. Avant la première de Yeomen , Sullivan avait récemment été félicité pour sa cantate à succès.The Golden Legend et produirait son grand opéra, Ivanhoe , seulement 15 mois après Yeomen .
l'automne 1887, après une nouvelle tentative pour intéresser son collaborateur à une intrigue où les personnages, en avalant une pilule magique, devenaient ceux qu'ils prétendaient être (Sullivan avait auparavant rejeté cette idée), Gilbert fit un effort pour rencontrer son collaborateur. à mi-chemin. Gilbert a affirmé que l'idée de l'opéra lui est venue alors qu'il attendait le train à Uxbridge et a repéré une publicité pour The Tower Furnishing and Finance Company, illustrée d'un Beefeater. Le jour de Noël 1887, il lut à Sullivan et Carte son esquisse d'un opéra se déroulant à la Tour de Londres. Sullivan était "immensément heureux" et, avec beaucoup de soulagement, l'accepta, écrivant dans son journal: "Jolie histoire, pas de situation à l'envers, très humaine et drôle aussi".
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un grand opéra, Yeomen a donné à Sullivan l’opportunité d’écrire sa partition la plus ambitieuse à ce jour. Les deux se mirent au travail sur le nouvel opéra, prenant plus de temps à le préparer que pour bon nombre de leurs œuvres précédentes. Gilbert a fait tout son possible pour accommoder son collaborateur, écrivant même des paroles alternatives à certaines chansons. Sullivan a eu du mal à définir une parole en particulier, "J'ai une chanson à chanter-O!", avec sa longueur croissante à chaque strophe. Il a demandé à Gilbert s'il avait quelque chose en tête en l'écrivant. Gilbert fredonnait quelques lignes d'un chant de marin et Sullivan savait quoi faire.
Le premier acte était plutôt long et contenait un nombre inhabituel de pièces sentimentales. À l’approche de la soirée d’ouverture, Gilbert devint de plus en plus inquiet. Le public accepterait-il ce ton sérieux et sentimental d'un des opéras « comiques » du duo ? Gilbert et Sullivan ont coupé deux chansons de l'acte I et une partie de la finale de l'acte I, en partie pour diminuer le nombre de pièces sentimentales vers le début de l'opéra. Gilbert, toujours nerveux lui-même lors des soirées d'ouverture, est venu dans les coulisses avant la représentation pour "avoir un mot" avec certains acteurs, transmettant par inadvertance ses inquiétudes aux acteurs et les rendant encore plus nerveux. Jessie Bond, qui devait ouvrir le spectacle avec une chanson solo seul sur scène, se souvient lui avoir dit : "Pour l'amour du ciel, M. Gilbert, partez et laissez-moi tranquille, sinon je ne pourrai pas chanter une note !"
F.3.2) Couper la musique
Comme la plupart des Savoy Opera, Yeomen a subi d'importantes coupures et modifications pendant les répétitions, et après la mort des auteurs, d'autres changements sont devenus traditionnels. Une grande partie de la musique coupée de Yeomen survit, a été enregistrée et est disponible pour être interprétée. [5]
Le solo de Wilfred sur son amour non partagé pour Phoebe, "Quand les tourments jaloux déchirent mon âme", a été coupé en répétition après que le favori du Savoy Theatre, Rutland Barrington, ait décidé de prendre congé de la compagnie pour s'essayer en tant que producteur et directeur de théâtre. Il était destiné à être chanté après le solo d'ouverture de Phoebe dans l'acte I, "Quand jeune fille aime", et le passage qui a suivi du dialogue entre Phoebe et Wilfred. [5] Au cours des dernières décennies, cette chanson a été occasionnellement incluse dans des productions de l'opéra et elle a été incluse dans l'enregistrement de 1993 par la D'Oyly Carte Opera Company. [6]
Juste avant l'entrée de Leonard dans le premier acte, le sergent Meryll avait à l'origine un solo nostalgique sur l'enfance de son fils Leonard, "Un garçon qui rit mais hier". Ce numéro n'a pas plu à Gilbert, qui l'a qualifié de « chanson introduite et totalement hors de propos ». [7] Il a été chanté lors de la première représentation nocturne, mais a été coupé par la suite. Il a été restauré, peut-être pour la première fois, en 1962, pour une production à la Tour de Londres, et a été entendu dans un certain nombre d'enregistrements et de productions depuis, sans faire partie de la partition standard.
Avant la soirée d'ouverture, les troisième et quatrième couplets des yeomen de la finale de l'acte I – dans lesquels ils rappellent à « Leonard » ses actes de bravoure – ont été coupés, bien qu'ils soient restés dans la partition vocale jusque vers les années 1920. Le troisième yeoman avait également rejoint Fairfax lorsqu'il annonça au lieutenant que le prisonnier s'était évadé. Lorsque les distiques solos ont été coupés, le troisième yeoman a également été supprimé de ce passage, le laissant comme trio pour Fairfax et deux autres yeomen.
Le premier solo de Fairfax, "Is life a boon?", est la deuxième version de cette chanson. Gilbert pensait que la première mise en musique de Sullivan (en mesure 6/8) était trop similaire à la plupart des autres ballades ténor des opéras de Savoie, et il a exhorté le compositeur à la réécrire. Sullivan s'est conformé, mais a également sauvegardé la première version, laissant un exemple inhabituel de deux réglages distincts des mêmes paroles. La version révisée est invariablement utilisée dans les performances.
Le duo de l'Acte II pour le sergent Meryll et Dame Carruthers, "Rapture, rapture", a souvent été coupé lors des représentations de la D'Oyly Carte Opera Company du XXe siècle , apparemment parce qu'on pensait qu'il nuisait au ton sérieux de l'œuvre. Cependant, D'Oyly Carte a finalement restauré le duo et, dans les productions modernes, il est généralement interprété. Comme écrit à l'origine, le duo se terminait par cinq accords menant directement à la finale de l'acte II. Ces accords n'apparaissent pas dans les partitions vocales, et les performances modernes les suppriment généralement, mettant ainsi fin au duo afin que les premières mesures de la finale ne soient pas couvertes par des applaudissements.
À un moment donné, avant 1920 environ, la section "Oh jour de la terreur" avait considérablement réduit les rôles de Kate et Phoebe. Dans la conception originale, ces personnages faisaient écho à Elsie, avec un solo « Oh, Leonard » pour Kate, et criaient « Viens à ses côtés et revendique-la comme ton épouse aimante » chanté avec Elsie. La version moderne laisse Elsie chanter sa réplique seule, met Kate au chœur, donne à Phoebe un mélange du rôle de Dame Carruthers et de son ancien, et change les paroles de Phoebe et Dame Carruthers. Il y a eu un autre montage réalisé après la mort de Gilbert : des paroles distinctes pour Elsie et Point, introuvables ailleurs, ont été coupées pendant la section "Tous frénétiques, frénétiques de désespoir, ils rave" de la finale de l'acte I.
L'enregistrement D'Oyly Carte de 1993 comprend toute la musique coupée et les deux versions de "Is life a boon?"
F.3.3) Productions
Le Yeomen of the Guard a été immédiatement un succès à Londres, suivi d'une course réussie à New York peu de temps après. Percy Anderson a conçu les costumes originaux, tandis que le décor était de Hawes Craven . [8] La première tournée provinciale anglaise a débuté en 1888, et à partir de ce moment-là, elle est devenue un incontournable du répertoire de D'Oyly Carte, avec au moins une compagnie de tournée officielle la jouant quelque part à chaque saison jusqu'à la fermeture de la compagnie en 1982. les costumes ont été conçus par Anderson en 1919 et 1927, et Peter Goffin a conçu de nouveaux décors et costumes en 1940. [8 ] En Australie, la première représentation autorisée de l'opéra eut lieu le 20 avril 1889 au Princess Theatre,Melbourne, produit par J. C. Williamson, qui se produira ensuite régulièrement en Australasie jusque dans les années 1960. En 1932, Yeomen devient le premier opéra de Gilbert et Sullivan à être diffusé dans son intégralité à la radio. [9]
En Amérique au XXe siècle, il fut joué à Broadway par diverses compagnies en 1915, 1933, 1935 et 1944, en plus des tournées D'Oyly Carte, [10] et dans d'autres théâtres new-yorkais par les Savoyards américains, le Light Opera de Manhattan , du Bronx Opera [11] et des New York Gilbert and Sullivan Players, entre autres. Les productions du 21e siècle incluent une production de 2009 à la Tour de Londres par la Carl Rosa Opera Company, une production de 2010 par la G&S Opera Company au Festival international Gilbert et Sullivan puis au château d'Oxford . [12] [13]et une mise en scène 2022 par l'English National Opera . [14] Le tableau suivant présente l'histoire des productions D'Oyly Carte du vivant de Gilbert :
| Theatre | Date ouverture | Date fermeture | Nbre repr. | Details |
| Savoy Theatre | 3 octobre 1888 | 30 novembre 1889 | 423 | Création |
| Casino Theatre (New York) |
17 octobre 1888 | 18 janvier 1889 | 100 | Production américaine autorisée. |
| Savoy Theatre | 5 mai 1897 | 31 juillet 1897 | 186 | Reprise à Londres |
| 16 août 1897 | 20 novembre 1897 | |||
| Savoy Theatre | 8 décembre 1906 | 24 août 1907 | 87 | Première saison de «répertoire» au Savoy Theatre; The Yeomen of the Guard est jouée en alternance avec cinq autres oeuvres. La date de fermeture est celle de la saison. |
| Savoy Theatre | 1er mars 1909 | 27 mars 1909 | 28 | Deuxième saison de «répertoire» au Savoy Theatre; The Yeomen of the Guard est jouée en alternance avec cinq autres oeuvres. La date de fermeture est celle de la saison. |
F.3.4) Analyse du texte et de la musique
L'opéra est différent du reste de la série à plusieurs égards. Son ton est un peu plus sombre et plus sérieux. Il n’y a pas de satire des institutions britanniques. Au lieu de l'opéra qui s'ouvre sur un chœur, le rideau se lève sur un seul personnage assis devant un rouet chantant une ballade touchante. La critique de Yeomen par le Daily Telegraph était très admirative des efforts de Sullivan :
Les accompagnements sont agréables à entendre, et surtout le traitement des bois attire une attention admirative. Schubert lui-même aurait difficilement pu manier ces instruments avec plus d'habileté, écrire pour eux avec plus d'amour... Nous plaçons les chants et les chœurs des Yeomen of the Guard avant tous ses efforts antérieurs de ce genre particulier. Ainsi la musique suit le livre à un niveau supérieur, et nous avons un véritable opéra anglais, précurseur de bien d'autres, espérons-le, et peut-être significatif d'une avancée vers une scène lyrique nationale. (Allen, p. 312).
Le Times a noté: "Il convient ... de reconnaître que M. Gilbert s'est sincèrement efforcé de quitter les sentiers battus et de s'élever vers des choses plus élevées." Deems Taylor a écrit plus tard : « Le problème avec le livre de « The Yeomen » est qu'il s'agit d'une grande histoire d'opéra, mais pas assez grandiose ; certaines paroles, aussi délicieuses soient-elles, ne semblent pas d'humeur avec l'intrigue. " La partition souffre du même défaut. Elle est sérieuse dans son intention, mais pas assez lourde pour véhiculer l'histoire. Dans l'ensemble, la pièce est un grand opéra écrit en termes d'opérette. Rien n'empêche de nombreux numéros, pris isolément. , étant parmi les meilleurs que Gilbert et Sullivan aient jamais écrits. » Écrire dans The GuardianEn 1922, Michael Simkins fit l'éloge de l'opéra : « Yeomen est sûrement leur œuvre la plus humaine et la plus richement texturée. ... [Ce] n'était pas seulement la dramaturgie la plus nuancée de Gilbert, mais aussi l'une des plus grandes musiques de Sullivan. Le livret et la partition se fondent parfaitement dans l'opéra. une opérette qui tour à tour amuse, refroidit et tire sur la corde sensible.
Illustration de la Tour de Londres du XVe siècle[19] Illustration de la Tour de Londres du XVe siècle
Certains critiques ont suggéré que Gilbert tirait trop de son histoire de l'opéra de William Vincent Wallace de 1845, Maritana , dans lequel un chanteur de rue est marié en secret à un gentleman. Un autre antécédent de Yeomen est la tragédie de Gilbert de 1875, Broken Hearts . Là, le triangle amoureux entre le prince Florian, Lady Vavir et le serviteur bossu Mousta est parallèle au triangle de Yeomen entre Fairfax, Elsie et Point.
L'opéra concerne en réalité les Yeomen Warders , qui sont les gardiens de la Tour de Londres ( et des joyaux de la couronne ) et sont sélectionnés pour ce poste en récompense de services longs et méritoires rendus à la couronne. Aujourd'hui, ils agissent comme guides touristiques à la Tour de Londres. Les Yeomen Warders sont souvent appelés à tort Yeomen of the Guard , qui est en fait un corps distinct de gardes du corps royaux. Gilbert partageait cette confusion (ou ne se souciait pas d'être précis sur le sujet) en intitulant l'opéra Les Yeomen de la Garde. Cependant, Gilbert et Sullivan ont pris soin de reproduire le plus fidèlement possible la tour historique dans les décors, les costumes et la musique de l'opéra. Par exemple, lors du final de l'acte I, la cloche de Saint-Pierre sonne pour l'exécution à venir, comme c'était la coutume à l'époque.
Le personnage du lieutenant de la Tour, Sir Richard Cholmondeley, est le seul personnage de tous les opéras de Gilbert et Sullivan qui soit ouvertement basé sur un personnage historique. Cholmondeley fut lieutenant de la Tour de 1513 à 1520, sous le règne d' Henri VIII . Cholmondeley a perdu une certaine faveur auprès des autorités de la ville de Londres lors des émeutes du 1er mai 1517 : il a ordonné le tir d'une partie de l'artillerie de la tour sur la ville pour tenter de réprimer les émeutes des gangs de jeunes Londoniens qui ont pris le contrôle de Londres pendant plusieurs jours. et attaquaient les étrangers, en particulier les riches marchands et banquiers étrangers de Lombard Street, à Londres.. Néanmoins, Cholmondeley a continué à servir à la Tour pendant encore trois ans jusqu'à ce que des problèmes de santé l'obligent à démissionner. Il fut responsable de la reconstruction de la chapelle Saint-Pierre ad Vincula, l'église paroissiale de la Tour de Londres, où se trouve un tombeau important à sa mémoire.
F.3.5) Héritage, adaptations et influence culturelle
Un monument à la mémoire de Sullivan a été érigé dans les jardins de Victoria Embankment (Londres) et porte une parole de Yeomen : "La vie est-elle une aubaine ? Si c'est le cas, il doit arriver que la mort, lorsqu'elle appelle, doit appeler trop tôt". . En 1962, 1964, 1966, 1978 et 2009, l’opéra a été joué devant un large public dans les douves de la Tour de Londres. [45]
Une émission télévisée américaine de 1957 de l'opéra dans le cadre de la série NBC Hallmark Hall of Fame mettait en vedette Alfred Drake dans le rôle de Point, Barbara Cook dans le rôle d'Elsie, Celeste Holm dans le rôle de Phoebe et Bill Hayes dans le rôle de Fairfax, et mettait en vedette Henry Calvin dans le rôle de Wilfred et Marjorie Gordon dans le rôle de Kate . , avec l'annonceur Lee Vines . Elle a été diffusée le 10 avril 1957 et dirigée par George Schaefer et dirigée par Franz Allers . Il dure 79 minutes, publicités comprises, donc une grande partie des dialogues et de la musique sont coupés. Alfred Drake raconte l'histoire. Un kinéscope noir et blancl'enregistrement de l'émission est sorti sur DVD. [46] [47]
L'Australian Broadcasting Commission a réalisé une version télévisée en 1972 avec Alan Lander et Pamela Stephenson . [48] Une version télévisée de 1975 de la BBC met en vedette Valerie Masterson dans le rôle d'Elsie , Derek Hammond-Stroud dans le rôle de Point , David Hillman dans le rôle de Fairfax , Bryan Drake dans le rôle du Sgt . Meryll, Richard Angas dans le rôle de Sir Richard et Elizabeth Bainbridge dans le rôle de Carruthers. Il a été réalisé par John Gorrie et dirigé par David Lloyd-Jones. Une autre version coupée a été réalisée en 1978 pour la télévision britannique avec Tommy Steele dans le rôle de Point, Terry Jenkins dans le rôle de Fairfax,Anne Collins dans le rôle de Carruthers, Laureen Livingstone dans le rôle d'Elsie, Della Jones dans le rôle de Phoebe, Paul Hudson dans le rôle de Meryll et Dennis Wickes dans le rôle de Wilfred. Il a été réalisé par Anthony Besch et dirigé par David Lloyd-Jones dans le cadre du City of London Festival de 1978 . [50]
Le groupe musical Peter, Paul et Mary a inclus la chanson "J'ai une chanson à chanter, O!" sur l'un de leurs albums pour enfants, Peter, Paul and Mommy (1969). [51] En 1973, un épisode de la série télévisée Play for Today de la BBC , Jack Point , de Colin Welland , réalisé par Michael Apted , concernait les tensions dans une troupe de théâtre amateur lors d'une production de Yeomen , en particulier le casting du rôle de Jack Point. [52] Perish in July , un roman de Mollie Hardwick de 1989, qui fait partie de sa série Doran Fairweather, implique le meurtre en coulisses de l'actrice qui joue Elsie. [53]
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