Le monde des musicals

Musical (1916)

---

Musique: James Hanley • Sigmund Romberg •
Paroles: Edgar Smith • Harold R. Atteridge •
Livret: Edgar Smith • Harold R. Atteridge •
Production à la création:

Le spectacle fut le dernier grand musical que Jacob J. Shubert a mis en scène pendant la Première Guerre mondiale, et il a demandé à Romberg d'éviter l'un de ses idiomes musicaux austro-hongrois.

Hiram Westbury, un millionnaire, est épuisé par certains cinéastes qui veulent utiliser son domaine comme lieu de tournage. Il s'endort. Dans son rêve, il s'imagine être Robinson Crusoe, Jr. Son chauffeur, joué par Al Jolson, est son Vendredi. Jolson a joué le chauffeur en Blackface. Les rêves constituent la majeure partie du spectacle. Après la scène d'ouverture, le couple se rend sur l'île de Crusoe, dans laquelle se trouve une forêt hantée, et sur un bateau pirate avec un équipage de chorus girls!!! Selon Foster Hirsch, les «galaxies scintillantes de filles magnifiques, glorieuses et joyeuses ont monopolisé joyeusement cette folle et joyeuse soirée créant dix scènes formidables de Robinson Crusoe, Jr.» À un moment de l'histoire, les arbres se réveillent et commencent à se balancer au rythme de la musique. Jolson a des interactions comiques avec une chèvre et un crocodile. Il y avait aussi une scène dans laquelle Vendredi rencontre un groupe de cannibales et est assez déconcerté quand il lit leur menu, découvrant qu’il en constitue l’entrée principale.
Le deuxième acte plus court se déroule dans la maison du millionnaire.

"Robinson Crusoe Jr." a été écrit sur mesure pour la vedette Al Jolson qui l'a joué quatre mois à New York, a participé à un long US Tour. Ce spectacle offert à Jolson l’un de ses plus grands succès avec la chanson « Where Did Robinson Crusoe Go with Friday on Saturday Night? »

Bien sûr, Jolson ne jouait pas le personnage-titre, mais les librettistes et les paroliers Harold Atteridge et Edgar Smith lui ont offert pas moins de trois rôles. Il a joué son personnage familier de Blackface, Gus, ici le chauffeur de Hiram Westbury (Claude Flemming), et quand Westbury rêve qu’il est Robinson Crusoe, Jolson a joué deux personnages dans le rêve: Vendredi, l’homme rencontré par Robinson, et le rôle d'une femme où Jolson a incarnait une houri turque nommée Fatima.

L’histoire a commencé à Westbury Long Island Estate Westbury Towers où il a donné la permission d’un studio de cinéma pour filmer sa dernière épopée, celle-ci sur Robinson Crusoe. Westbury se fait prendre dans le à-faire, rêve qu’il est Crusoe, et pour la plupart de la comédie musicale Crusoe et son homme Vendredi Saint rencontrent des aventures qui sont un croisement entre le roman de Daniel Defoe et Treasure Island de Robert Louis Stevenson, avec l’esprit du capitaine Kidd (Frank Holmes) mis en place pour une bonne mesure.

Dietz, Dan. The Complete Book of 1910s Broadway Musicals (pp. 339-340). Rowman & Littlefield Publishers. Édition du Kindle.

Act One
Opening Number (Chorus)
“Simple Life” (*) (Claude Flemming, Chorus)
“You’ll Have to Gallop Some” (*) (Kitty Donor, Chorus)
“When You’re Starring in the Movies” (*) (Barry Lupino, Jean Forbes, Chorus)
“Go Ahead and Dance a Little More” (**) (Frank Carter, Kitty Donor, Barry Lupino, Johnnie Berkes, Frank Grace, Chorus)
“Way Down upon the Suwanee River (Down Where the Suwanee River Flows)” (lyric by Charles S. Alberte and Charles McCarron, music by Albert Von Tilzer) (Al Jolson)
“Now He’s Got a Beautiful Girl” (lyric by Edgar Leslie and Grant Clarke, music by Ted Snyder) (Al Jolson)
“Pretty Little Mayflower Girl” (**) (Frank Carter, Helen Shipman)
“Happy Hottentots” (*) (Frank Grace, Johnnie Berkes, Chorus)
Specialty (various songs performed by Al Jolson, including “Where Did Robinson Crusoe Go with Friday on Saturday Night?,” lyric by Sam M. Lewis and Joe Young, music by George W. Meyer)
“My Voodoo Lady (Maiden)” (*) (Ada Androva, Chorus)
“Fast Steppers” (Frank Grace, Johnnie Berkes)
“Don’t Be a Sailor” (*) (Kitty Donor, Frank Grace, Johnnie Berkes, Chorus)
“Sailors’ Fling” (Edward Bowers, Alfred Crocker, Frank Walters)
“My Pirate Lady” (*) (Frank Carter, Chorus)

Act Two
Opening Number (Chorus)
“Robinson Crusoe” (* and **) (Claude Flemming)
“Spinning a Yarn” (lyric and music by John L. Golden) (Wanda Lyons, Chorus)
“Yaaka Hula Hickey Dula” (aka “Yacki Hicki Doola”) (lyric by E. Ray Goetz and Joe Young, music by Pete Wendling) (Al Jolson)
“Tillie Titwillow” (lyric by Harold Atteridge, music by Phil Schwartz) (Al Jolson)
“The Spanish Ballet” (Isabel Rodriguez, Barry Lupino, Ensemble)
“Hunter’s Fox-Trot Ball” (Frank Carter, Girls)
“A Dance” (Barry Lupino)
“Minstrel Days” (music by Phil Schwartz) (Kitty Donor, Chorus)
Finale (Ensemble)

(*) = Musique de Sigmund Romberg; (**) = Musique de James F. Hanley

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Robinson Crusoe Jr.