Le monde des musicals

Musical (1940)

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Musique: Irving Berlin •
Paroles: Irving Berlin •
Livret: Morrie Ryskind •
Production à la création:

Le délicieux Louisiana Purchase d’Irving Berlin a reçu quelques-uns des meilleurs avis de la saison 1939-1940 et est devenu la plus longue série de cette saison avec 444 représentations.

Cette aimable comédie parle du sénateur du New Hampshire Oliver P. Loganberry (rôle créé par Victor Moore) qui part en mission en Louisiane pour enquêter sur les irrégularités financières de politiques locaux dont l’un, Jim Taylor (joué par William Gaxton à la création), s’avère ne pas être un si mauvais gars après tout. Afin d’étouffer l’enquête de Loganberry, les politiciens locaux tentent de le compromettre dans des relations avec diverses femmes, dont la belle Marina (Vera Zorina) et l’expérimentée Madame Bordelaise (Irene Bordoni). Mais Loganberry, en apparence confus et maladroit est en fait astucieux et, non seulement, il nettoie la politique locale, mais se trouve aussi une épouse en la personne de Madame Bordelaise. Jim Taylor et Marina formeront un deuxième couple d’amants heureux mais, pour «parfaire l’intrigue», un troisième couple de formera!

Avec ce nouveau spectacle, le producteur (et parolier à succès) B. G. De Sylva pouvait se vanter des deux plus grands succès musicaux de la saison; il avait également produit DuBarry Was a Lady () de Cole Porter, qui a tenu l‘affiche 408 représentations et, même si cela n’a aucune importance, a été le dernier musical créé à Broadway dans les années ’30, sa première datant du 6 décembre 1939. De Sylva enchaînera avec un autre succès, Panama Hattie () de Cole Porter, qui s’est joué durant 501 représentations. Au début de la décennie ‘40, le nom de De Sylva était synonyme de musicals somptueux, mais souvent quelque peu coquins et osés.

Avec Louisiana Purchase, le librettiste Morrie Ryskind s’intéressait une nouvelle fois à la politique, l’abordant d’un point de vue assez satirique. Lui et George S. Kaufman avaient écrit le livret pour George et Ira Gershwin de Of Thee I Sing () (1931). Ce livret est le premier livret d’un musical a avoir gagné le Prix Puliter (1932). Ils avaient aussi écrit sa suite, un peu aigre, Let 'Em Eat Cake () (1933). Ces deux musicals avaient déjà en tête d’affiche William Gaxton et Victor Moore, les stars de Louisiana Purchase.

Avec son intrigue légère, son décor et ses costumes très colorés conçus par Tom Lee, sa chorégraphie moderne de Carl Randall et sa chorégraphie classique de George Balanchine, sa brillante et plaisante distribution (avec Moore recevant les meilleures critiques de sa carrière), et un train de chansons mélodiques sorties de la boîte à musique d’Irving Berlin, le spectacle a été un succès instantané.

Les contributions de Berlin ont été particulièrement mémorables. L’irrésistible chanson-titre était l’une de ses meilleures, une mélodie entraînante et palpitante. The Lord Done Fixed Up My Soul était un très beau numéro de gospel. You’re Lonely and I’m Lonely était un duo attrayant et What Chance Have I (with Love)? était un regard doucement perplexe sur le célibat. Il ne faut pas oublier deux belles ballades: Fools Fall in Love et Tomorrow Is a Lovely Day. Enfin, l’amusant numéro d’ouverture Apologia avertissait le public que le voyage auquel ils allaient assister était totalement fictif, la Louisiane du spectacle étant en effet un État "mythique" et la Nouvelle-Orléans une ville "inventée".

Pour Berlin, le score était étonnamment coquin. Gaxton et un trio masculin nous informent que Sex Marches On; Bordoni a clairement indiqué que strong>Latins Know How; le duo de Gaxton et Zorina dans Outside of That, I Love You comprenait une référence camouflée à ces ennuyeuses «choses en caoutchouc» que les hommes doivent parfois porter (des bretelles, bien sûr!!!).

Acte I
“Apologia” (in two parts, the opening includes “The Letter” and “It’s News to Us”) (Georgia Carroll, John Eliot, Ensemble)
“Sex Marches On” (William Gaxton, Robert Pitkin, Ray Mayer, Ralph Riggs, Edward H. Robins)
“Louisiana Purchase” (Carol Bruce, Hugh Martin, Ralph Blane, Jo Jean Rogers, Phyllis Rogers, John Panter, John Eliot, Don Cortez, James Phillips, Ensemble)
“Tomorrow Is a Lovely Day” (Irene Bordoni)
“Louisiana Purchase” (reprise) (Carol Bruce, April Ames, Nick Long Jr., Hugh Martin, Ralph Blane, Jo Jean Rogers, Phyllis Rogers, Ensemble)
“Outside of That, I Love You” (William Gaxton, Vera Zorina)
“You’re Lonely and I’m Lonely” (Victor Moore, Vera Zorina)
Dance (Nicodemus)
“Dance with Me (Tonight at the Mardi Gras)” (Hugh Martin, Ralph Blane, Jo Jean Rogers, Phyllis Rogers
Queen of the Mardi Gras: Vera Zorina
Premier Danseur: Charles Laskey
Queen of the Creoles: Vera Zorina)
Finale (“Congratulations Are in Order”) (Entire Company)

Acte II
“Opening” (Ensemble)
“Latins Know How” (Irene Bordoni, Ensemble)
“What Chance Have I (with Love)?” (Victor Moore)
“The Lord Done Fixed Up My Soul” (Carol Bruce, Nicodemus, John Panter, John Eliot, Don Cortez, James Phillips, Ensemble)
“Fools Fall in Love” (William Gaxton, Vera Zorina)
“Old Man’s Darling—Young Man’s Slave?” (ballet Marina: Vera Zorina
Spirit of Jim Taylor: Charles Laskey
Spirit of Senator Loganberry: Harold Haskins)
“You Can’t Brush Me Off” (April Ames, Nick Long Jr., Hugh Martin, Ralph Blane, Jean Jo Rogers, Phyllis Rogers)
Finale (“Somebody Handed Us a Ticket to Picket”) (Entire Company)

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Louisiana Purchase