Le monde des musicals

Musical (1929)

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Musique: Richard Rodgers •
Paroles: Lorenz M. Hart •
Livret: John McGowan • Paul Gerard Smith •
Production à la création:

Heads Up! est une œuvre de Richard Rodgers et Lorenz Hart qui n'a - à Broadway du moins - été ni un flop ni un succès. Il faut dire que sa première surevenait quelques jours après le Krash de 1929 à Wall Street, l'intérêt des New Yorkais était ailleurs.

L’intrigue s’intéresse au luxueux yacht Silver Lady, qui appartient à Martha Trumbell (Janet Velie). Elle ne sait pas que le capitaine du yacht, Denny (Robert Gleckler), utilise le bateau pour un trafic d’alcool. Mais le lieutenant de la Garde côtière Jack Mason (Jack Whiting), qui est le petit ami de la fille de Martha, Mary (Barbara Newberry), découvre l’opération et arrête le trafiquant. Le comique Victor Moore a joué le rôle du cuisinier du yacht « Skippy » Dugan. Il aurait travaillé auparavant dans une grande maison mais tente aujourd’hui de révolutionner la cuisine avec ses inventions culinaires.

Me for You de Richard Rodgers et Lorenz Hart, avec un livret de Owen Davis, a subi un Try-out chaotique à Detroit durant les deux dernières semaines de septembre 1929, de sorte qu’il n’a pas ouvert immédiatement dans la foulée à Broadway. Quand il a été joué un mois plus tard, dans un second Try-Out, à Philadelphie, il avait un nouveau titre Heads Up!, son livret avait été entièrement réécrit par John McGowan et Paul Gerard Smith et de nombreuses chansons avaient été supprimées (mais la chanson-titre de Me for You a été conservée pour la nouvelle version), il y a eu des remplacements majeurs dans la distribution, et le metteur en scène original, Alexander Leftwich, avait quitté le projet.
Heads Up! a ouvert finalement à Broadway le 11 novembre 1929, mais ne s’est joué que cinq mois et a terminé en perte financière. Il n’y a pas eu d’US Tour. La production londonienne a ouvert le 1er mai 1930 au Palace Theatre, avec un livret une nouvelle fois adapté mais a été une grande déception qui n’a tenu l’affiche que deux semaines, un flop complet. Les critiques et le public sont restés insensibles faces aux sages personnages cinglés et cyniques. En outre, le public londonien ne s’intéressait pas à l’histoire de la prohibition. La sentiment général était: «Trop américain».

Le musical a été adapté au cinéma par John McGowan et Jack Kirkland. Le film a été réalisé par Victor Schertzinger. Il est aujourd’hui presque totalement oublié.
Même si ce musical a virtuellement disparu, les chansons qui ont émergé de la partition sont délicieuses, et l’intrigue elle-même est très amusante, avec de nombreuses possibilités comiques pour Victor Moore, des interludes découpés pour Alice Boulden et Betty Starbuck, des moments de danse pour Ray Bolger, et des murmures romantiques pour Jack Whiting et Barbara Newberry.

Acte I
“You’ve Got to Surrender” (Ensemble)
“Playboy” (Ray Bolger, Ensemble)
“Mother Grows Younger” (Janet Velie, Barbara Newberry, Cadets)
“Why Do You Suppose?” (Barbara Newberry, Jack Whiting, Girls)
“Me for You” (Betty Starbuck, Ray Bolger)
“Why Do You Suppose?” (reprise) (Barbara Newberry, Jack Whiting)
“Onsgay and Anceday” (The Reynolds Sister, “Irlsgay” [performer unknown])
“It Must Be Heaven” (Barbara Newberry, Jack Whiting)
“My Man Is on the Make” (Alice Boulden, Chorus; Dancers: Atlas and LaMarr)

Acte II
“The Lass Who Loved a Sailor” (Betty Starbuck, Sailors)
“A Ship without a Sail” (Jack Whiting, Sailors)
“Why Do You Suppose?” (reprise) (Barbara Newberry)
“Knees” (Alice Boulden, Ray Bolger, Girls)
“My Man Is on the Make” (reprise) (Alice Boulden, Girls)
Specialty (Atlas and LaMarr, The Reynolds Sisters)
Finale (Company)

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