Le monde des musicals

Musical (1929)

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Musique: Cole Porter •
Paroles: Cole Porter •
Livret: Herbert Fields •
Production à la création:

Fifty Million Frenchmen est un musical avec un livret d'Herbert Fields et une musique et des paroles de Cole Porter. Il a ouvert ses portes à Broadway en 1929 et a été un grand succès. Il a été adapté pour un film deux ans plus tard.
Le titre fait référence à la chanson à succès de 1927 Fifty Million Frenchmen Can't Be Wrong de Willie Raskin, Billy Rose et Fred Fisher, qui comparait les attitudes libres dans le Paris des années ‘20 à la censure et à la prohibition régnant aux États- Unis .. L'intrigue de la comédie musicale est cohérente avec les intrigues standard garçon-rencontre-fille des musicals de la première moitié du XXe siècle.

Peter Forbes, un jeune millionnaire américain à Paris, parie avec son ami Billy Baxter qu’il peut survivre un mois sans sa ligne de crédit tout en tentant de gagner la main de Looloo Carroll, une jeune fille qu’il aime. Il devient guide touristique, gigolo et magicien — endurant d’innombrables humiliations — avant de gagner le pari et les faveurs de la jeune fille.
Les autres personnages incluent l’ami de Peter, Michael, et l’amie de Looloo, Joyce, qui font équipe pour quelques numéros. Une grande partie de la comédie est fournie par Violet Hildegarde, une touriste de New York qui cherche à être choquée, et May DeVere, une artiste de cabaret à la recherche d’un homme assez primitif pour satisfaire ses besoins.

Fifty Million Frenchmen de Cole Porter a été qualifiée de «Musical Comedy Tour of Paris», et le tract pour le Try-Out de Washington tentait de séduire le public avec la promesse d’un «tour de luxe». Oui, pour le prix d’un «siège réservé», un spectateur pourrait «se promener dans les bois dans une barouche ouverte (calèche), visiter des champs de bataille, boire des cocktails au champagne au bar du célèbre Ritz, manger de la pâtisserie française chez Rumpelmeyer ou faire des galipettes au Moulin Rouge». Cet itinéraire imaginatif et provocateur comprenait également «La Tombe de Napoléon, la Madeleine, les cartes postales osées du Café de la Paix, les douairiers dansant avec les gigolos, les Citroën de Montmartre, les cocottes françaises, le Harry’s American Bar, la Place Vendôme, le Château Madrid et enfin le cher American Express». Ainsi, pour le prix d’un billet de théâtre (la place la plus chère pour la production de Broadway vendue pour 5,50$), le spectateur pouvait faire tout ce voyage accompagné par la musique de Cole Porter qui contenait de sublimes sérénades ( You Do Something to Me ) ou des demandes impertinentes ( Where Would You Get Your Coat?). Cole Porter avait été un peu joué à Broadway, mais c’est le spectacle qui l’a mis en pleine lumière. Il s’est joué pour 254 performances, a offert un trésor de chansons mémorables, et a finalement été filmé deux fois.

Fifty Million Frenchmen a été créé à Broadway au Lyric Theatre le 27 novembre 1929 et a fermé le 5 juillet 1930 après 254 représentations. L’ouverture a eu lieu un mois après le krach boursier de 1929. Mis en scène par Monty Woolley avec des chorégraphies de Larry Ceballos , une scénographie de Norman Bel Geddes , la distribution met en vedette William Gaxton dans le rôle de Peter Forbes, Geneviève Tobin dans le rôle de Loolooloo Carroll, Betty Compton dans celui de Joyce Wheeler et Lester Crawford dans celui de Billy Baxter.

Acte I
“A Toast to Volstead” (The California Collegians, Male Ensemble)
“You Do Something to Me” (William Gaxton, Genevieve Tobin)
“The American Express” (Ensemble)
“You’ve Got That Thing” (Jack Thompson, Betty Compton)
“Find Me a Primitive Man” (Evelyn Hoey, Billy Reed, Lou Duthers, Ensemble)
“Where Would You Get Your Coat?” (Helen Broderick)
“Do You Want to See Paris?” (William Gaxton, The California Collegians, Tourists)
“At Longchamps Today” (Ensemble)
“Yankee Doodle” (Ensemble)
“The Happy Heaven of Harlem” (Billy Reed, Lou Duthers, Chorus)
“Why Shouldn’t I Have You?” (Betty Compton, Jack Thompson, Chorus)
Finale (Genevieve Tobin, William Gaxton)

Acte II
“Somebody’s Going to Throw a Big Party” (Ensemble)
“It Isn’t Done” (Ensemble)
“I’m in Love” (Genevieve Tobin, Franklyn Graham, Ceballos’ Hollywood Dancers)
“The Tale of the Oyster” (Helen Broderick)
Specialty (William Gaxton, The California Collegians)
“Paree, What Did You Do to Me?” (Betty Compton, Jack Thompson)
“You Don’t Know Paree” (William Gaxton)
“I’m Unlucky at Gambling” (Evelyn Hoey, Ceballos’ Hollywood Dancers)
Finale

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Fifty Million Frenchmen est le premier de sept musicals de Cole Porter à avoir le livret écrit ou co-écrit par Herbert Fields . Ce fut aussi le premier musical mis en scène par Monty Woolley..