Le monde des musicals

Musical (1931)

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Musique: Sigmund Romberg •
Paroles: Oscar Hammerstein II •
Livret: Frank Mandel • Oscar Hammerstein II •
Production à la création:

Après un flop au printemps 1931 avec les 23 représentations de The Gang's All Here (), East Wind est le deuxième flop d’Oscar Hammerstein II de la saison 1931-32, après son innovant Free for All (), qui avait ouvert et rapidement fermé quelques semaines plus tôt dans le même théâtre. Les deux musicals partageaient non seulement le même théâtre, mais aussi les mêmes librettistes (Hammerstein et Frank Mandel), parolier (Hammerstein), metteur en scène (Hammerstein), chorégraphe (Bobby Connolly) et les producteurs (Laurence Schwab et Mandel).

L’histoire mélodramatique – ancien style – d’East Wind se concentre sur la jeune et innocente française Claudette Fortier (Charlotte Lansing), qui, de façon classique, se retrouve attirée par deux types d’hommes (et de frères, pas moins), l’un est un goujat et l’autre le bel homme idéal.

Sur un lent bateau pour l’Indochine, Claudette rencontre la charmante canaille René Beauvais, et une fois arrivés à Saigon, ce sont les fleurs d’oranger et les cloches de mariage. Mais le frère fidèle et honnête de René, le capitaine Paul Beauvais, a des doutes sur le mariage de son frère parce qu’il est bien au courant de l’histoire de son frère philanthrope. D’ailleurs, Paul tombe amoureux de Claudette, qui est maintenant sa belle-sœur!

De retour à Paris, Rene s’engage avec la tigresse Tsoi Tsing (jouée par Ahi, danseuse née en Indochine et élevée à Hawaii), dont le personnage est originaire d’Indochine mais danse néanmoins un hula-hula quelque peu incongru pour le plus grand plaisir des Parisiens blasés, qui sont sans doute ennuyés avec le can-can. Quand Ahi devient jalouse de Claudette, elle assassine René et se suicide, ce qui ouvre commodément la porte du mariage pour Claudette et Paul, et juste à temps aussi, parce que Claudette a connu de mauvais moments et qu’elle a clairement besoin d’un homme bon pour l’aimer. Et comme Paul est devenu aveugle, il a clairement besoin d’une Bonne Femme pour l’aimer et l’aider!!!!

Le style emprunté à l'opérette du musical rappelaient également The Desert Song () (succès de 1926) et The New Moon () (succès de 1928), car tous trois se déroulent dans des décors exotiques (Maroc français pour The Desert Song (), Old New Orleans pour The New Moon (), et Indochine pour East Wind). De plus, The Desert Song () et East Wind partageaient les mêmes équipes de production: pour The Desert Song (), Hammerstein et Mandel étaient les co-librettistes (avec Otto Harbach), Hammerstein était co-parolier (avec Harbach), Connolly était le chorégraphe, Oscar Bradley était le directeur musical, Schwab et Mandel ont produit. Et pour The New Moon (), c’était plutôt la même équipe de base: le livret et la mise en scène étaient de Hammerstein, Schwab et Mandel, les paroles de Hammerstein, la chorégraphie de Connolly, et les producteurs étaient Schwab et Mandel. Et bien sûr, Sigmund Romberg a composé la musique pour The Desert Song (), The New Moon () et East Wind.

1 East Wind peut-être considéré comme un Flop musical

Acte I
“Opening” and “(It’s a) Wonderful World” (Charlotte Lansing, Greek Evans, Ensemble)
“Musical Interlude” (aka “Boat Deck Scene”) (Charlotte Lansing, William Williams, Vera Marsh, Dennie Moore)
“East Wind” (J. Harold Murray, Ensemble)
“I Saw Your Eyes” (Charlotte Lansing, J. Harold Murray, William Williams, Officers)
“These Tropics” (Vera Marsh, Joe Penner)
“Congai” (Ahi, William Williams, Ensemble)
“Wedding Scene” (Charlotte Lans- ing, William Williams, Ensemble)
“Are You Love?” (Charlotte Lansing, William Williams, J. Harold Murray)
“You Are My Woman” (J. Harold Murray)
“Minnie” (aka “Minnie, There’s Nothing Like Love”) (Joe Penner)
“Embrace Me” and First Act Finale (William Williams, The Mullen Sisters [performers un- known
possibly played by Lorraine Pearl and Leatrice Pearl, who played The McNulty Sisters in the second act], Chorus)

Acte II
“The Americans Are Coming” (Vera Marsh, Ensemble)
“I’d Be a Fool” (Charlotte Lansing)
Finaletto Act Two (“I’m Drunk and I’m Glad” and reprise of “You Are My Woman”) (J. Harold Murray, Greek Evans)
“Regardez-moi” (aka “Song of the Comedians”) (The McNulty Sisters)
“Indo-Chinese Bal- let” (Ahi, Alex Yakovleff, Aron Tomaroff, Dancers)
“When You Are Young” (J. Harold Murray, Greek Evans)
Act Two, Scene Five Opening (“Happy Christmas”) (Charlotte Lansing, Joe Penner, Vera Marsh, Ensemble)
Finale (Company)

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