Le monde des musicals

Musical (1917)

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Musique: Herman Darewski • Percival Knight •
Paroles: Herman Darewski • Percival Knight •
Livret:
Production à la création:

The Better 'Ole, également appelé The Romance of Old Bill, est un musical anglais édouardien avec un livret tiré d'une pièce de Bruce Bairnsfather et Arthur Elliot auquel fut rajoutée une musique d'Herman Darewski et des paroles de Percival Knight et James Heard. Le tout est basé sur un personnage dessiné, le fantassin Bill, créé par le cartooniste Bairnsfather. La production originale de Londres en 1917 a été un succès, avec plus de 800 représentations, mettant en vedette Arthur Bourchier dans le rôle d'Old Bill. La pièce a également eu du succès en tournée et à Broadway l' année suivante et a engendré deux adaptations cinématographiques et une suite.

Le vieux Bill intercepte le plan d’un espion pour détruire un pont, piégeant ainsi un régiment français après l’avoir traversé. Bill les sauve en faisant sauter le pont avant qu’ils ne passent mais son action est mal interprétée. Il est arrêté pour avoir désobéi aux ordres et tenu secret un document ennemi. Après que son épouse, Victoire, explique la situation, Bill est libéré et reçoit une médaille.

1 Better 'Ole (The) peut-être considéré comme un Top musical

Création à Londres et UK Tour
Le 4 août 1917, The Better 'Ole ouvre à Londres au Oxford Music Hall, où il se joue durant 811 représentations, mettant en vedette Arthur Bourchier dans le rôle de Old Bill. Le spectacle est produit par Charles B. Cochran. Un UK Tour a été lancé.

Création à Broadway
Ce spectacle s’est ensuite créé avec succès sur Broadway, où Charles Coburn a joué le rôle d’Old Bill face à sa femme, qui a joué Victoire; le couple est également crédité comme producteur de la production de Broadway. Le spectacle s’est d’abord joué au Greenwich Village Theatre, puis a déménagé à Broadway au Cort Theatre et plus tard au Booth Theatre. Au total, cette version s’est jouée 353 représentations, la plus longue série de la saison 1918-19.

“Tommy” (lyric by James Hurd aka Heard) (Mona Desmond, Tommies)
“That Trip across the Rhine” (lyric and music by Percival Knight) (Lillian Spencer, The War Workers)
“Carrying On” (lyric by Melville Gideon, James Hurd, Percival Knight, and Herman Darewski) (Charles McNaughton, Colin Campbell, Charles Coburn)
“We Wish We Was in Blighty” (lyric by W. R. Titterton) (Charles McNaughton, Colin Campbell, Charles Coburn)
“The Garden of Roses” (aka “When You Look in the Heart of a Rose”) (lyric by Marion Gillespie, music by Florence Methven) (Lark Taylor)
“Venus de Milo” (lyric and music by Peter Bernard and Oliver DeGerde) (Charles Coburn)
“Je sais que vous êtes gentil” (lyric by Grant Stewart and Percival Knight, music by P. H. Christine and Percival Knight) (Helen Tilden, Charles McNaughton)
“Regiment of Our Own” (lyric and music by Percival Knight) (Charles McNaughton, French Girls)
Dance: “Regiment of Our Own” (Charles McNaughton, Marguerite Torrey)

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