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Après le flop de Broadway, et malgré le succès de Londres, Chess est un musical moribond.
Chess était alors devenu un "succès à la scène mitigé issu d'un album culte" - en d'autres termes, un terrain fertile pour ceux qui tenteraient d'en faire quelque chose, même si le contexte historique et la chute de l'Union Soviétique compromettaient sérieusement la pertinence de l'histoire.
1990 - Etats-Unis La première grande tentative de ressusciter le spectacle fut la tournée américaine, qui se déroula de janvier à juillet 1990. Cette tournée, avec en vedettes Carolee Carmello, John Herrera et Stephen Bogardus, fut mise en scène par Des McAnuff, qui fut recruté à la dernière minute quand Trevor Nunn refusa d'en faire partie. Robert Coe, le scénariste qui travaillait avec Des McAnuff à la réécriture du spectacle, restaura presque toutes les chansons originales de Londres et retira les nouvelles chansons destinées à la version de Broadway, mais n'eut que quatre semaines pour réaliser ce qui était en fait une réécriture à partir de zéro. (Une seule page du scénario de Richard Nelson fut retenue.) La tournée dura sept mois et ne fut pas un énorme succès, mais fit plusieurs représentations à guichets fermés et reçut plusieurs critiques positives. À l'ouverture de la tournée à Miami, Tim RiceRobert Coe en lui disant «Merci d'avoir sauvé mon spectacle» - sous-entendu, des modifications infructueuses de Richard Nelson pour la version de Broadway. Une autre tournée au Royaume-Uni avec Rebecca Storm fut un succès total.
En 1990, il y eut également une production au Marriott Theatre de Lincolnshire dans l'Illinois, près de Chicago. Mis en scène par David H. Bell et avec Susie McMonagle, David Studwell et Kim Strauss, il constituait une bien meilleure réécriture du scénario de Richard Nelson, en particulier car il rendait à Florence son père dans ce qu'on appela une «fin de compromis». Cette version fut également un succès à Sacramento et à Atlanta.
1990 - Australie Tim Rice eut également son mot à dire dans une production à Sydney en 1990, où Jim Sharman (qui avait mis en scène Jesus-Christ Superstar à Londres) mit en scène une version réécrite entièrement par Tim Rice. Avec dans les rôles principaux Jodie Gillies, David McLeod et Robbie Krupski, le spectacle rencontra l'approbation du public et de la critique. Chess s'est joué pendant six mois. Comme nous l'avons dit, cette version a été largement réécrite par Tim Rice. Il s'inspirait des idées qu'il avait eues pour la version de Broadway et dont Trevor Nunn n'avait pas tenu compte.
Le spectacle se joue maintenant après la Guerre Froide, et toute l'histoire se déroule en deux semaines à Bangkok. Svetlana devient un caractère plus développé en apparaissant dès le début du premier acte. En plus de nouveaux ajouts, l'ordre de beaucoup de chansons a été modifié et la chanson de Someone Else's Story a été attribuée à Svetlana.
1992 - Etats-Unis, encore (Off-Broadway) Une année plus tard, en 1992, une version a été présentée Off-Broadway, au Masters Theatre. Tim Rice a collaboré avec la troupe pour l'adapter à l'Off-Broadway (en finissant en même temps Aladin avec Disney). Parmi les changements majeurs, l'histoire se déroulait maintenant en 1972 (ce qui éliminait le problème apporté par la chute de l'URSS et la fin de la Guerre Froide puisque les versions originales se terminaient "maintenant", toujours en pleine guerre froide) et supprimer le livret de Richard Nelson, retransformant le musical en un spectacle "totalement chanté". Le spectacle a été programmé seulement pour une durée limitée du 1er au 23 février 1992, avec des previews depuis le 29 janvier. Kathleen Rowe McAllen jouait Florence et J. Mark McVey tenait le rôle d'Anatoly.
1992 - Nouvelle-Zélande En 1992, Stewart Macpherson et Tricia Macpherson ont monté une version de Chess en Nouvelle Zélande mise en scène par Peter Walker et chorégraphiée par Jack Gunn, le tout dans un décor de John Parker.
En novembre 1994, Tim Rice publia officiellement (ce qui veut dire dans un livre vendu en librairie) un script qui reprenait (à 99%) la version de Londres. Chess fut présenté au Festival d'Edinbourgh en août 1994.
1996 - Suède En 1996, un enregistrement en concert suédois fut réalisé avec Karin Glenmark en Florence, Tommy Korberg (celu qui avait créé le rôle à Londres) en 'The Russian', Anders Glenmark en 'The American', et Lena Ericsson en Svetlana.
1996 - Angleterre Toujours en 1996, d'avril à décembre, un UK tour fut organisé avec Jacqui Scott dans le rôle de Florence, Bogdan Kominowski dans celui de Freddie Trumper (The American), Maurice Clarke jouait Anatoly (The Russian), et Julia Howson était Svetlana.
1997 - Australie, bis Une seconde production en Australie eut lieu au Princess Theatre de Melbourne en 1997, avec Barbara Dickson dans le rôle principal de Florence (pas celui de Svetlana qu'elle tenait dans l'album). Parmi les autres acteurs, il y avait notamment Derek Metzger et Daryl Braithwaite. Après une semaine de previews, le spectacle ouvrit le 19 février 1997 et se joua jusqu'au 15 mars 1997.
1998 - Etats-Unis, essai n°3 et … En mai 1998, un nouveau chapitre a été ajouté à l'aventure américaine de Chess avec un concert de charité (Broadway Cares/Equity Fights Aids). Le concert a été joué deux dimanches de suite (10 et 17 mai) au John Houseman Theatre. Il a été produit par Neil Berg (qui était aussi le chef d'orchestre) et Robert Evan. Le livret était une compilation, malgré les mentions officielles qui parlaient de la version de Broadway. Quelques phrases retraçant la narration ont été dites durant le concert par Michael Cerveris, qui a aussi chanté The Story Of Chess. Le rôle de Freddie était tenu par Brian d'Arcy James le 10 mai et par Dave Clemmons le 17 mai. Robert Evan a chanté le rôle d'Anatoly et Christiane Noll celui de Florence. Raymond Jaramillo McLeod jouait Molokov, et Danny Zolli a incarné l'arbitre et a également chanté One Night In Bangkok. Alice Ripley (King David) jouait Svetlana, et a chanté Someone Else's Story et Heaven Help My Heart.
Un second concert de Chess s'est tenu du 10 au 12 août 2001 au Helen Hayes Performing Arts Center de Nyack, New York. Robert Evan était Anatoly, Brian D'Arcy James jouait Freddie, Lauren Kennedy tenait le rôle de Florence, Guy Lemonnier celui de Molokov, Julia Murney en Svetlana, Danny Zolli était l'arbitre et Norm Lewis (remplaçant au dernier moment Terrence Mann qui a été retenu par une 'urgence familiale') donnait la narration.