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La comédie musicale d'Elton John et de Tim Rice a triomphé à Broadway. Trouver des places a longtemps tenu du miracle tant le succès populaire a été important.
Elle a même remporté 4 Tony Awards, celui de la meilleure musique originale, des meilleurs décors, des meilleures lumières et son interprète, Heather Headley, celui de la meilleure actrice.
Mais quel parcours semé d'embûches pour en arriver là. Rarement un musical de cette envergure a eu un accouchement aussi long et difficile.
D'écritures en réécritures, de décors chamboulés en acteurs remplacés, elle aura fait couler beaucoup d'encre. Sans parler de la fameuse colère publique d'Elton qui s'était levé et avait quitté la salle lors de la première car l'on avait pas respecté son désir de retirer une partie qu'il jugeait trop "techno" et qu'il n'avait jamais écrite.
Après Broadway, Aida a fait un triomphe en Hollande et en Allemagne, sans parler du Japon.
Un musical a découvrir de toute urgence…
Et en dehors de Broadway?
Aida US National Tour
Des plans pour une tournée aux USA ont été dévoilés en juillet 2000. Simone, qui dans la distribution de Broadway était la couverture d'Aïda, tiendrait le rôle titre dans le US Tour. Kelli Fournier, l'understudy d'Amneris à Broadway, a repris le rôle dans la tournée. En ce qui concerne Radames, on a parlé à la fois de Patrick Cassidy et de Matt Bogart, et c'est finalement à Cassidy que fut donné le privilège d'interpréter le rôle.
Les répétitions commencèrent en février 2001. Les previews de la tournée débutèrent le 27 mars à l'Orpheum Theatre de Minneapolis avec une opening night le 6 avril 2001. Une simple petite anecdote: l'Orpheum avait été le théâtre où The Lion King s'était rodé avant de partir à l'assaut de Broadway. On y joua jusqu'au 22 avril 2001.
Le Aida national tour avait d'bord planifié un arrêt dans 40 villes au total, et s'étendant donc jusqu'en septembre 2002 (un an et demi de Tour):
St. Louis Ø 27 Avril - 6 mai 2001 (Fox Theatre)
Seattle Ø 12 mai - 26 mai 2001 (Paramount Theatre)
Portland Ø 29 mai - 3 juin 2001 (Keller Auditorium)
Denver Ø 6 juin - 24 juin 2001 (Buell Theatre)
Et aussi les villes suivantes…
Atlanta
Austin (septembre 2001, University of Texas Performing Arts Center)
Boston (mars 2002)
Buffalo (mai 2002)
Charlotte (février 2003)
Cincinnati
Cleveland (mars 2002)
Dallas (septembre 2001)
Hartford (28 mai - juin, 2001)
Kansas City (juin 2001, Starlight Theater)
Los Angeles (novembre 2001, The Ahmanson Theater)
Philadelphia
Pittsburgh (février 2002)
Providence (Avril 2002, Providence Performing Arts Center)
Rochester (mai 2002)
Sacramento
Salt Lake City (juillet 2001, Theater Leaguye of Utah / Capitol Theatre)
San Francisco (août 2001, The Orpheum Theatre)
Tampa
Tempe (septembre 2001)
Toronto
Tucson (Centennial Hall)
Tulsa (janvier 2002, Chapman Music Hall)
Washington D.C.
L'itinéraire a été revu pour donner ce qui suit:
Los Angeles Ø 7 novembre - 5 janvier (The Ahmanson Theater)
Tucson Ø 8 - 13 janvier 2002 (Centennial Hall)
Albuquerque Ø 15 - 20 janvier 2002 (Popejoy Hall Center for the Arts)
Tulsa Ø 23 janvier - 2 février 2002 (Chapman Music Hall)
Cincinnati Ø 5 - 17 février 2002 (The Arnoff Center)
Pittsburgh Ø 20 février - 10 mars 2002 (Benedum Center)
Cleveland Ø 12 - 24 mars 2002 (State Theatre)
Boston Ø 27 mars - 7 avril 2002 (The Wang Center)
Providence Ø 16 - 28 avril 2002 (Providence Performing Arts Center)
Rochester Ø 30 avril 30 - 12 mai 2002 (Auditorium Center)
Buffalo Ø 14 - 26 mai 2002 (Shea's Performing Arts Center)
Hartford Ø 28 mai - 9 juin 2002 (The Bushnell)
Philadelphia Ø 11 juin - 7 juillet 2002
Washington, D.C. Ø 9 juillet - 17 août 2002 (The Kennedy Center for the Performing Arts)
La tournée US de Aida a reçu le honneurs de la National Broadway Theatre Awards en 2002. La NBTA a été créée pour récompenser les productions en tournée. Elle se base sur les votes des spectateurs. Aïda était en tête de liste des nominations du 6 mai 2002 avec 9 nominations (!!):
Best Musical
Best Score
Best Song in a Musical ("I Know The Truth")
Best Actor in a Musical (Patrick Cassidy en Radames)
Best Actress in a Musical (Simone en Aida)
Best Actress in a Musical (Kelli Fournier en Amneris)
Best Direction (Robert Falls)
Best Visual Presentation (Bob Crowley pour scénographie & Natasha Katz pour la lumière)
Best Costumes (Bob Crowley)
Ces nominations se transformèrent en cinq victoires le 20 mai 2002: Best Musical, Best Direction, Best Actress (Simone), Best Actor, et Best Visual Presentation.
A la même époque, exactement le 17 août 2002, Aida célébra sa 1000ème représentation au Palace Theatre de Broadway…
Le Aida US National Tour continua sur sa lancée durant la saison 2002-2003:
Memphis Ø 8-20 octobre 2002 (Orpheum Theater)
Raleigh Ø 22 octobre – 3 novembre 2002 (Memorial Auditorium)
Atlanta Ø 6 - 23 novembre 2002 (Fox Theater)
Norfolk Ø 26 novembre – 1 décembre 2002 (Chrysler Hall)
New Orleans Ø 10 - 22 décembre 2002 (Saenger Theater)
Orlando Ø 26 décembre – 5 janvier 2003 (Bobb Carr Performing Arts Center)
Jacksonville Ø 7 - 12 janvier 2003 (Moran Hall)
Charlotte Ø 14 - 19 janvier 2003 (Blumenthal Center for the Performing Arts)
Nashville Ø 22 janvier – 2 février 2003 (Tennessee Performing Arts Center)
Fort Lauderdale Ø 5 - 23 février 2003 (Broward Center for the Performing Arts)
Fort Myers Ø 25 février – 2 mars 2003 (Barbara B. Mann Performing Arts Hall)
Tampa Ø 4 - 15 mars 2003 (Tampa Bay Performing Arts Center)
Birmingham Ø 18 - 23 mars 2003 (Birmingham Jefferson Memorial Hall)
Louisville Ø 26 mars – 6 Avril 2003 (Performing Arts Center)
Indianapolis Ø 8 - 13 Avril 2003 (Murat Center)
Akron Ø 15 - 20 Avril 2003 (EJ Thomas Hall)
Columbus Ø 22 Avril – 4 mai 2003 (Ohio Center)
Green Bay Ø 7 - 11 mai 2002 (Weidner Center)
Lincoln Ø 14 - 18 mai 2003 (Leid Center)
Milwaukee Ø 21 mai – 1 juin 2003 (Uihlein Hall)
Houston Ø 4 - 15 juin 2003 (Hobby Center)
San Antonio Ø 17 - 29 juin 2003 (Majestic Theater)
Costa Mesa Ø 2 - 13 juillet 2003 (Orange County Performing Arts Center)
San Diego Ø 15 - 20 juillet 2003 (Civic Center)
San Jose Ø 23 juillet – 10 août 2003 (San Jose Performing Arts Center)
Denver Ø 13 - 17 août 2003 (Buell Theatre)
Cette partie de la tournée se fit avec Paulette Ivory (qui avait créé le rôle de Nala dans le The Lion King de West End) dans le rôle d'Aida, Jeremy Kushnier en Radames, Lisa Brescia en Amneris, Robert Neary en Zoser, et Eric L. Christian en Mereb.
Aïda Pays-Bas
La production hollandaise d' Aïda, jouée en néerlandais, co-produite par StageHolding, Inc., a commencé le 21 octobre 2001 au Fortis Circus-theater à Scheveningen.
Les appels de casting pour cette production eurent lieu début février 2001.
Chaira Borderslee a été choisie pour jouer Aïda, avec Carolina Dijkhulzen et Leona Philippo pour alternate. Bastiaan Ragas a été distribué pour le rôle de Radames, Antje Monteiro pour Amneris, Frans van Deursen pour Zoser et Marlon David Henry pour Mereb.
L'album de ce cast a été réalisé à la fin décembre 2001. Le spectacle reçut 5 nominations aux John Kraaijkamp Musical Awards: Best Musical, Best Performance by a Leading Actress (Antje Monteiro), Best Performance by a Leading Actor (Bastiaan Ragas), Most Promising Male Talent (Marlon David Henry), Award for Best Translation (Martine Bijl).
Le 22 avril 2002, à la cérémonie de remise de ces awards, Aida a gagné pour le Best Actor, la Best Translation et ex-aequo Best Musical. Tim Rice reçut un hommage spécial pour l'ensemble de son œuvre.
Aïda Estonie
La seconde production internationale d'Aïda a commencé en juin 2003 en Estonie. Le spectacle s'est joué dans un amphithéâtre en plein air pour 5 représentations (les 6, 7, 13, 14 et 15 juin 2003). Même si l'ordre des chansons et l'histoire de base restaient les mêmes, la production estonienne n'était as une copie-carbone de la production de Broadway et incluait de nouvelles orchestrations.
La version estonienne a été mise en scène par Tarmo Leinataun et chorégraphiée par Marge Ehrenbusch. Les interprètes étaient Janika Sillamaa en Aida, Liisi Koikson en Amneris, Lauri Liiv en Radames, Andres Mahar en Mereb et Tonis Magi en Zoser.
Aïda Allemagne (Essen)
Aïda s'est installé en Allemagne en octobre 2003 à Essen, produit par Stage Holding. La production est chantée en Allemand et est hébergée par le magnifique Colosseum Theatre, ancienne usine réaffectée en salle de spectacle.
C'est Florence Kasumba qui a créé en allemand le rôle d'Aida, Patrick Stanke qui prend les traits de Radames, Anke Fiedler interprète Amneris, Joel Karie joue Zoser et Lutz Ulrich Floth est Mereb.
D'autres cast leur ont succédé. Aida n'a pas été le triomphe attendu, même si le succès a été au rendez-vous. Il n'a été joué que deux années! Quoiqu'il en soit, Aida Allemagne, ce n'est pas fini puisque une tournée s'est organisée pour près de deux ans dans les grandes villes d'Allemagne.
Aïda Japon
Aida a ouvert aussi au Japon, le 21 décembre 2003, interprété par la Compagnie du Shiki Theatre. Le spectacle est joué en japonais à l'Osaka MBS Theater (succédant dans ce lieu à The Lion King).
La Shiki Theatre Company a présenté des versions japonaises de nombreux musicals: The Lion King, Beauty and the Beast, Jesus Christ Superstar et Evita par exemple. Au moment de la première de Aïda, The Lion King se jouait au Theatre de Printemps de Tokyo et Beauty and the Beast se jouait au Kyoto Theater.