Le monde des musicals

0001 - Best Foot Forward (1941)

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Musique: Hugh Martin • Ralph Blane •
Paroles: Hugh Martin • Ralph Blane •
Livret: John Cecil Holm •
Production originale:
1 version mentionnée

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Dispo: Résumé  Génèse  Liste chansons  

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Best Foot Forward is a 1941 musical with songs by Hugh Martin and Ralph Blane and a book by John Cecil Holm. Produced by George Abbott, after an out-of-town tryout, the production opened on Broadway on October 1, 1941 at the Ethel Barrymore Theatre, where it ran for 326 performances. It was directed by Abbott, with choreography by Gene Kelly, and starred Rosemary Lane. The show was Nancy Walker's Broadway debut and also launched June Allyson to stardom. Sets and lighting were by Jo Mielziner, and costumes were by Miles White.

Genèse: Background and reception Before Best Foot Forward, George Abbott had hired Hugh Martin to write musical arrangements for several shows, including Rodgers and Hart shows. By 1941, Larry Hart was suffering from alcoholism, and Richard Rodgers was having difficulty working with him. Abbot chose Martin and his collaborator to write the songs for his new musical with a high school theme based on an unpublished play by John Cecil Holm, whom he engaged to write the book. Abbott knew that lighthearted and innocent student-themed musicals, including a few of his own, had proved popular in past Broadway shows. The prep-school theme also allowed Abbott to hire a cast of inexpensive unknown actors who were too young to be pulled away from the show by the draft. The show's lively direction and choreography, comical hijinks and catchy tunes led to a strong run for a pre-Oklahoma! show. Brooks Atkinson of The New York Times liked the "good humored" show, especially praising the score, choreography, Walker and Allyson. Other critics mostly agreed, although some felt that the show's youthful exuberance was carried too far. The musical's success led to a 1943 film adaptation starring Lucille Ball, Allyson and Walker, and a 1954 television adaptation. A 1953 tour featured Debbie Reynolds and Joan Bennett. The 1963 Off-Broadway revival at Stage 73 ran for 224 performances. It was directed and choreographed by Danny Daniels and featured newcomer Liza Minnelli, who won a Theatre World Award, and Christopher Walken. Veronica Lake was a replacement for Paula Wayne as Gale. A recording of this revival is available on CD.

Résumé: Just for fun, prep school student Bud Hooper writes a fan letter asking his idol, Hollywood actress Gale Joy, to come to Philadelphia to be his partner at the junior prom. His school is Winsocki Military Academy. Jack Haggerty, the actress' manager in Hollywood, sees an opportunity for publicity and advises Gale to accept Bud's invitation. The appearance of the famous star at Winsocki is greeted with excitement, and Bud abandons his own girl Helen Schlessinger to accompany Gale to the ball. Out of jealousy, Helen tears Gale's sash while she is dancing, which causes a riot. Others begin to tear off pieces of Gale's clothes as well, but only to gain souvenirs from the famous star. The boys hide Gale in their dormitory, where farcical comings and goings ensue. The school regards the incident as a scandal, and Bud is now in danger of being expelled. Gale and Jack try to avoid furore and go back to Hollywood. After Bud and Helen settle their arguments and any other problems are solved, everything at Winsocki goes back to normal.

Création: 1/10/1941 - Ethel Barrymore Theatre (Broadway) - 326 représ.

0002 - Look, Ma, I'm Dancin'! (1948)

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Musique: Hugh Martin •
Paroles: Hugh Martin •
Livret: Jerome Lawrence • Robert E Lee •
Production originale: George Abbott •
1 version mentionnée

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Dispo: Commentaire  Génèse  Liste chansons  

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Look, Ma, I'm Dancin'! est un spectacle qui n'est guère plus qu'une note de bas de page sur la carrière de tout un tas de légendes de l'industrie du divertissement. Le compositeur-parolier Hugh Martin avait déjà été nominé pour deux Oscars pour ses contributions à Meet Me in St Louis et Good News. Les auteurs de livrets Jerome Lawrence et Robert E. Lee écriront ensuite le classique de Broadway, Mame. Le producteur-metteur en scène George Abbott était au milieu de sa carrière extraordinaire, tandis que le co-metteur en scène et chorégraphe Jerome Robbins continuerait à aider à créer une série de classiques de Broadway comme West Side Story, Gypsy et Fiddler on the Roof, ayant déjà eu à cette époque un succès significatif avec On the Town.

Genèse: Bien que le spectacle n'ait pas été un grand succès, au moins il n'a pas échoué. Bien qu'il ait fermé ses portes dans les six mois après 188 représentations au Adelphi Theatre de New York, il a réalisé un petit bénéfice. On se demande aussi comment Lawrence et Lee ont écrit un tel livret… Avec quelques éléments autobiographiques apportés par Robbins, qui avait déjà présenté ses idées originales à Arthur Laurents, le spectacle suit les mésaventures loufoques d'une héritière qui utilise l'argent de la brasserie de Milwaukee dont elle a hérité pour produire un ballet pour elle-même. Cela la met sur la route d'un danseur et chorégraphe égoïste, qui contribue à sa manière à secouer le ballet. Cela rappelle le joyeux comique absurde des musicals des années '20, alors Lawrence et Lee n'ont-ils pas été en mesure d'adapter le propos absurde au goût du public à la fin des années '40? Ou Look, Ma, I'm Dancin'! était-elle une victime de l'après-Oklahoma!, poussant à l'intégration? Quelle qu'en soit la raison, c'est dommage que ce spectacle n'ait jamais été redécouvert, ne serait-ce que pour un concert ou quelque chose de ce genre.

Résumé:

Création: 29/1/1948 - George Abbott Theatre (Broadway) - 188 représ.

0003 - High Spirits (1964)

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Musique: Hugh Martin • Timothy Gray •
Paroles: Hugh Martin • Timothy Gray •
Livret: Hugh Martin • Timothy Gray •
Production originale:
2 versions mentionnées

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Dispo: Résumé  Génèse  Liste chansons  

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Basé sur la pièce Blithe Spirit de Noël Coward, High Spirits est "un musical improbable" sur les malheurs d'un gentleman veuf qui, en se remariant, se retrouve hanté par l'esprit de sa première femme au fort caractère. Les deux auteurs, Hugh Martin et Timothy Gray sont resté très proche de l'œuvre originale de Noël Coward, bien qu'ils aient élargi le caractère de la médium pour en faire le rôle vedette. Coward était ravi de leur adaptation et accepta de la mettre en scène lui-même.

Genèse: Création à Broadway - Succès Quand on a parlé d’adapter sa pièce de théâtre Blithe Spirits en musical, Coward a dans sa tête – et donc dans ses rêves - choisi Keith Michell pour le rôle de Charles, Gwen Verdon pour celui d’Elvira, Celeste Holm pour Ruth et Kay Thompson pour Madame Arcati. Bob Fosse en serait le metteur en scène. Le casting de rêve de Coward ne s'est pas concrétisé, mais il a poursuivi le projet. Le musical a ouvert à Broadway à l’ Alvin Theatre le 7 avril 1964 et a fermé le 27 février 1965, après 375 représentations et 14 previews. Gower Champion a aidé Coward à mettre en scène le musical. Edward Woodward jouait Charles, Tammy Grimes jouait Elvira, Louise Troy jouait Ruth, Beatrice Lillie incarnait Madame Arcati et Carol Arthur jouait Edith. La production a été nominée pour huit Tony Awards, mais n'en a remporté aucun. Les autres grands nominés musicaux de la même année (1964) étaient Funny Girl et Hello, Dolly! et la plupart des victoires majeures de Tony sont allées à ce dernier. Un enregistrement original de la distribution de Broadway est sorti sur le label ABC-Paramount et le CD suivant par MCA . Création à Londres - Flop Coward a également dirigé la production dans le West End de Londres, qui a débuté en novembre 1964 au Savoy Theatre mais n’a tenu l’affiche que 93 représentations. Le casting comprenait Denis Quilley comme Charles, Marti Stevens comme Elvira et Jan Waters comme Ruth. Un album du cast de Londres est sorti chez Records pour lequel Coward a également personnellement enregistré quatre numéros du spectacles: Something Tells Me, If I Gave You, Forever and a Day et Home Sweet Heaven. Cicely Courtneidge a accepté de jouer le rôle de Madame Arcati. Ce fut un épisode malheureux de sa carrière. Coward et elle se sont constamment affrontés en répétition. Courtneidgea déclaré plus tard: «Tout le monde l'adore - moi y compris - mais c'est un enfer de travailler avec lui, et je ne veux plus jamais rien faire d'autre avec lui. Je préfère mourir de faim, vraiment.» Après la soirée de Première, Coward a écrit dans son journal: «Cicely a eu quelques failles bien méritées pour avoir vulgarisé Madame Arcati, et vouloir la rendre trop satanique.» Les critiques pour la pièce furent épouvantables, et celles concernant la performance de Courtneidge à peine meilleures. The Guardian a parlé d’«un excès déplorable de recours au sous-jeu.» L'Observateur a commenté: «The sight of Cicely Courtneidge hamming it until she drops in purple harem knickers with diamanté cycle clips isn't honestly hilarious enough to carry the evening.»

Résumé: L’écrivain Charles Condomine anime une séance dirigée par la médium Madame Arcati dans l’espoir de pouvoir déjouer et apprendre ses tours, afin qu’il puisse utiliser l’information dans son nouveau roman. Son hypothèse qu’elle est un faux médium s’avère être erronée quand elle tombe en transe et évoque involontairement l’esprit de sa défunte épouse Elvira. Cette dernière apparait mais Charles Condomine seul peut la voir. Son épouse actuelle Ruth croit que Charles plaisante jusqu’à ce qu’Elvira emménage dans la maison familiale et prouve sa présence en se manifestant de tas de manières inquiétantes. Le plan d’Elvira est en fait de tuer Charles pour qu’il puisse la rejoindre dans son « monde des morts ». Mais, en réalité, elle se débarrasse accidentellement de Ruth. Les deux femmes, désormais dans leurs apparitions, perturbent la vie de leur ex-mari avec leurs constantes querelles.

Création: 7/4/1964 - Neil Simon Theatre (Broadway) - 375 représ.