Le monde des musicals

Musical (1996)

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Musique: Claude-Michel Schonberg •
Paroles: Alain Boublil • Claude-Michel Schonberg • Edward Hardy • Herbert Kretzmer •
Livret: Alain Boublil • Claude-Michel Schonberg •
Production à la création:

Disons-le tout de suite, Martin Guerre est l'une de nos œuvres favorites. Pourquoi? On n'a même pas envie d'y réfléchir. C'est une œuvre à la fois intime et puissante. La musique est prodigieuse, les paroles sont toujours justes et proches de ce que l'on peut avoir de mieux au théâtre. La scénographie était simple mais soutenait l'œuvre de bout en bout. Un grand musical populaire de qualité, notre référence.

Martin Guerre, a real-life historical figure in the anti-Protestant town of Artigat, is forced into an arranged marriage with Bertrande de Rols in order to produce a Catholic heir. The marriage is unsatisfactory and complicated by the fact that a childhood friend, Guillaume, is secretly in love with Bertrande. When war breaks out with the Protestants Martin is happy to leave for the battlefield, where he befriends Arnaud du Thil, and tells him his story. At this point, the musical begins. Martin disappears, assumed dead in the fighting. Arnaud goes to his village to inform Bertrande of her husband's death but, mistaken for the deceased soldier by the residents, he decides to take on the identity of Martin Guerre. Bertrande decides to keep his secret and the two fall in love. Guillaume, who had hoped for a chance with Bertrande while her husband was away, becomes jealous of the supposedly returned soldier. He discovers that “Martin” and Bertrande are secret Protestants and rouses a mob to attack them. Benoit, the village idiot, steps in to announce that Arnaud is an imposter and not the real Martin Guerre, and he is arrested and tried for deception. A shock witness at the trial is the real Martin Guerre himself, having apparently survived the war. The imprisoned Arnaud is freed by Martin who forgives him for stealing his identity, and recognises Arnaud and Bertrande's love for each other. However, the mob sets the town ablaze and Guillaume stabs Arnaud before he can escape. As Arnaud dies in Bertrande's arms, Martin and Bertrande sing mournfully about love and then separate for good.

Martin Guerre est certainement la comédie musicale de Boublil et Schönberg qui aura connu le plus de changements au cours de ses représentations à Londres et dans ses tournées anglaise et américaine. A peine trois mois après son ouverture à Londres, le spectacle ferme quelques jours pour subir certains changements.

Peu après sa réouverture sort l'album du spectacle. L'ironie du sort fait que l'album sortant peu après les changements, la version du CD est une sorte de croisement entre les deux versions. Le CD ne correspond donc à aucune version scénique.

Les paroles ayant tellement changé pendant les représentations de Londres, on raconte qu'il n'existe pas de livret contenant exactement ce qui se jouait sur scène chaque soir.

Le public n'est pas au rendez-vous de ce nouveau spectacle mais paradoxalement, c'est la seule comédie musicale de Boublil & Schönberg qui remportera l'Olivier Award (équivalent des Molières en France) du meilleur spectacle musical - Les Misérables et Miss Saigon avaient été nominés en leur temps mais avaient perdu au profit respectivement de Me And My Girl et de Forbidden Planet.

Au moment du remplacement de la troupe originale de Londres, on apporte de nouveaux changements au spectacle : une nouvelle chanson faisant son apparition au détriment d'une qui disparait... Mais cela ne suffira pas à sauver le spectacle qui ferme ses portes après 20 mois de représentations.

Ce spectacle, est pour nous, au moins aussi réussi que les deux autres triomphes du couple Boublil-Schonberg, à savoir Les Misérables ou Miss Saigon. Tout est cohérent: les paroles, la musique, la dramaturgie. Pour beaucoup de fans, la seule et unique version de Martin Guerre, c'est celle-ci, celle de Londres. Bien sûr l'histoire est complexe, plus noire encore que Les Miz ou Miss Saigon. Mais les personnages sont savoureux, se découvrant peu à peu dans leur complexité. Il y a beaucoup plus de "non-dits" que dans bon nombre de musicals courants. Il s'agit d'une œuvre à part...

Au moment de la fermeture à Londres, une nouvelle mouture du show est déjà prévue pour partir en tournée dans toute l'Angleterre après deux mois de rodage à Leeds. Cette version, qui voit le jour le 1er décembre 1998, sera plus dans l'esprit de ce que ses créateurs avaient en tête au début du projet.

La version de Leeds connait là ses plus profonds changements depuis les débuts. Les paroles, la musique, et même l'histoire s'en trouvent modifiées. Le spectacle connaît un relatif succès qui lui permet de tourner quelques mois dans le Royaume-Uni.

C'est sur cette version qu'est basée la tournée qui traversa quelques grandes villes des Etats-Unis. Malheureusement, Martin Guerre ne trouvant pas de théâtres sur Broadway ayant la capacité d'accueillir un tel spectacle, la tournée n'ira pas jusque là-bas. Mais Martin Guerre n'a pas encore dit, espérons, son dernier mot et nous réserve très certainement bien d'autres surprises.

Génèse

  01. Une création mouvementée 

  05. Comparaison des versions