Le monde des musicals

Musical (1927)

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Musique: Richard Rodgers •
Paroles: Lorenz M. Hart •
Livret: Herbert Fields •
Production à la création: Lew Fields •

A Connecticut Yankee a été le premier de trois musicals de Richard Rodgers et Lorenz Hart à ouvrir au cours de la saison. Il est devenu leur plus long succès à ce jour, avec 418 représentations (dans l’ensemble des musicals que créeront Rodgers et Hart, A Connecticut Yankee est leur deuxième plus gros succès, dépassé uniquement en 1942 par By Jupiter, qui s’est joué 427 représentations). A Connecticut Yankee a été suivi par le décevant She’s My Baby (seulement 2 mois), puis par Present Arms, un modeste succès qui a tenu l’affiche quatre mois et qui a donné lieu naissance au standard You Taken Advantage of Me.

Dans les années 1920, dans le Connecticut, Martin va épouser Fay. Quand une des anciennes conquêtes, Alice, lui rend visite, Fay l’assomme avec une bouteille de champagne dans une crise de jalousie. Alors que Martin est inconscient, il se retrouve dans ses songes à la cour du roi Arthur en 528. Surnommé "Sir Boss" par Arthur, Martin tente d’industrialiser de Camelot, ce qu’il fait, en y installant entre autres des téléphones et des radios. Pendant ce rêve, il tombe amoureux de Demoiselle Alisande, qui est ensuite kidnappée par la sœur maléfique du roi, Morgan Le Fay. Martin sauve Alisande juste au moment où il se réveille et se rend compte qu'il devrait épouser Alice de nos jours au lieu de Fay.

Le revival de 1943 a été retravaillé par Rodgers et Hart. Le contexte a été changé pour s’adapter au contexte de guerre de l’époque, et le spectacle a montré un chevalier et sa demoiselle dans une jeep. "Morgan Le Fay" a été transformé en une sorcière, véritable anti-héroïne, et la chanson To Keep My Love Alive a été écrite spécialement pour ce revival.

1 Connecticut Yankee (A) peut-être considéré comme un Top musical

"A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" de Mark Twain

Création (1928)
A Connecticut Yankee a ouvert à Broadway au Vanderbilt Theatre le 3 novembre 1927 et s’est joué jusqu’au 27 octobre 1928 pour 421 représentations. Mis en scène par Alexander Leftwich, avec des chorégraphies de Busby Berkeley, il met en vedette William Gaxton (Martin/The Yankee), Constance Carpenter (Alice Carter/The Demoiselle Alisande la Carteloise), et June Cochrane (Maîtresse Evelyn Al Belle-Ans).
Ce fut un énorme succès à Broadway. Ce fut une grande surprise quand la production londonienne - avec un titre plus « anglais » - A Yankee at the Court of King Arthur - a été un flop, avec seulement 43 représentations.

Revival (1943)
Un revival a ouvert à Broadway au Martin Beck Theatre (l’actuel Al Hirschfeld Theatre) le 17 novembre 1943 et a fermé le 11 mars 1944, après 135 représentations. Mis en scène par John C. Wilson et chorégraphié par William Holbrook et Al White, Jr., il a mis en vedette Vivienne Segal (Lt. Merrill/Queen Morgan Le Fay), Dick Foran (Lt. Martin Barrett), Vera-Ellen (Maîtresse Evelyn Al Belle-Ans), et Robert Chisholm (Admiral Arthur/King Arthur of Britain).

Autres versions
Une adaptation télévisée est diffusée sur NBC en décembre 1955, avec Robert Eddie Albert, Robert Janet Blair, Robert Gale Sherwood et Robert Boris Karloff.
New York Center Encores! a présenté une version semi-concert en 2001, avec Christine Ebersole (Fay Morgan/Morgan Le Fay), Henry Gibson (Arthur Pendragos/King Arthur), Ron Leibman (Sir Launcelot) et Jessica Walter (Guinevere).

Création (1928)
Acte I
“A Home Companion” (aka “A Lady’s Home Companion”) (Nana Bryant, Principals, Ensemble)
“My Heart Stood Still” (William Gaxton, Constance Carpenter, Ensemble)
“Thou Swell” (William Gaxton, Constance Carpenter)
“At the Round Table” (Paul Everton, William Norris, William Roselle, Jack Thompson, Knights, Ladies)
“On a Desert Island with Thee” (Jack Thompson, June Cochrane, Knights, Ladies)
“My Heart Stood Still” (reprise) (William Gaxton, Constance Carpenter)
Finale (“Ibbidi Bibbidi Sibbidi Sab”) (Company)

Acte II
Opening (Ensemble)
“Nothing’s Wrong” (Constance Carpenter)
“I Feel at Home with You” (Jack Thompson, June Cochrane, Ensemble)
Dance (Constance Carpenter, Jack Thompson)
“The Sandwich Men” (Knights)
“Evelyn, What Do You Say?” (June Cochrane, Knights)
Finale (Company)

Revival (1943)
Le musical a été repris à Broadway en 1943.
Le revival a conservé six chansons de l’original :
«My Heart Stood Still»
«Thou Swell»
«At the Round Table»
«On a Desert Island with Thee»
«I Feel at Home with You»
et la finale du premier acte
Rodgers et Hart en ont écrit six nouvelles :
«This Is My Night to Howl»
«Ye Lunchtime Follies»
«Can’t You Do a Friend a Favor?»
«You Always Love the Same Girl»
«The Camelot Samba»
«To Keep My Love Alive» l’une des plus grandes chansons comiques de Broadway avec des paroles méchantes enveloppées dans une musique majestueuse et raffinée.
N’ont pas été reprises dans le revival:
«A Home Companion»
«Nothing Wrong»
«The Sandwich Men»
«Evelyn, What Do You Say?»

Génèse

  A Connecticut Yankee - Thou swell, thou witty