Le monde des musicals

Opéra-Comique (1885)

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Musique: Edward Jakobowski •
Paroles: Harry Paulton •
Livret: Harry Paulton •
Production à la création:

Erminie est un opéra-comique en deux actes composé par Edward Jakobowski sur un livret de Claxson Bellamy et Harry Paulton, librement inspiré de la traduction anglaise du mélodrame français "Robert Macaire" par Charles Selby en 1834. L’histoire concerne des fiançailles arrangées entre Ermine et Ernest, mais tous deux sont amoureux de quelqu’un d’autre.

Acte I
Erminie est la fille du marquis de Pontvert. Elle a été promise, par un mariage arrangé, à Ernest, vicomte de Brissac. C’est un jeune noble et le fils d’un ancien camarade de guerre du père d’Erminie. Erminie et Ernest ne se sont jamais rencontrés. Erminie, cependant, est secrètement amoureuse du secrétaire de son père, Eugène, et Ernest est secrètement amoureux de Cerise Marcel, qui est la sœur d’Eugène et l’amie d’Erminie. Eugène et Cerise sont des orphelins qui ont été recueillis dans sa maison par le père d’Erminie. Eugène estime que sa position servile l’empêche de demander au marquis la main d’Erminie.
Sur le chemin de la cérémonie de fiançailles, Ernest rencontre un couple de « philanthropes » astucieux (voleurs), Ravennes et Cadeau, qui volent son argent et sa garde-robe et l’attachent à un arbre. Ils déguisent les Corbeaux en Ernest et Cadeau en baron et font une gaffe dans le Lion d’Or pour les fiançailles, disant qu’ils ont été trompés par des voleurs. En voyant les riches invités du mariage, ils complotent pour s’enfuir avec beaucoup d’argent. Cadeaux s’enivre, cependant, et ses mauvaises manières gâchent presque le stratagème. Ernest finit par échapper à ses liens et arrive en retard et en désordre au Lion d’Or. En voyant Ernest, Ravennes crie « Saisissez le méchant », affirmant qu’Ernest est le voleur qui les a attaqués plus tôt dans la journée. Ernest est arrêté et jeté en prison.

Acte II
Au château Pontvert ce soir-là, Ravennes, toujours déguisé en Ernest, feint la sympathie pour l’amour d’Erminie pour Eugène. Il lui promet de l’aider à s’enfuir. Dans le même temps, elle l’aide involontairement à cambrioler la maison et les invités du mariage. Finalement, cependant, dans une comédie grotesque d’erreurs et d’identités erronées, le plan échoue et les voleurs sont arrêtés. Néanmoins, leurs manigances sauvent par inadvertance Erminie du mariage arrangé, car les deux couples – Eugène et Erminie, et Ernest et Cerise – sont heureusement unis.

Les œuvres de Gilbert et Sullivan ont dominé l’opéra-comique britannique du XIXe siècle dès le début. Pourtant, ni à Londres ni à New York, une de leurs œuvres n’était l’opéra-comique britannique le plus joué de son temps. En effet, à New York, The Mikado n’était même pas l’opéra-comique britannique le plus joué de la saison où il fut joué.
Cette distinction appartient à une œuvre aujourd’hui pratiquement oubliée : Erminie. Elle fut jouée au Grand Theatre de Birmingham, en Angleterre, le 26 octobre 1885, et après une semaine supplémentaire à Brighton, elle atteignit le Royal Comedy Theatre de Londres le 9 novembre 1885, environ huit mois après la première de The Mikado. Erminie, se joua pour 154 représentations à Londres, durée assez honorable pour l’époque. Ce qui a confirmé le succès très réel du spectacle, c’est la façon dont il est revenu au Comedy Theatre en juin 1886, avant de faire une tournée en Grande-Bretagne et dans son Empire pendant des décennies. Pourtant, cette popularité en Grande-Bretagne et dans son Empire n’était rien comparée à celle de la production américaine, pour laquelle Harry Paulton a traversé l’Atlantique pour la monter au Casino de New York sous la direction du propriétaire Rudolf Aronson (1856-1919). Pauline Hall (1860-1919) était Erminie, avec Harry Pepper dans le rôle d’Eugène, Carl Irving dans le rôle du marquis, Marion Manola dans le rôle de Cerise, Agnes Folsom dans le rôle de Javotte et Rose Beaudet dans le rôle du jeune capitaine Delaunay (un rôle de pantalon). Comme les deux prisonniers, il y avait William S. Daboll (1854-1892) dans le rôle de Ravannes et, surtout, Francis Wilson (1854-1935) dans le rôle de Cadeaux.

Erminie a été créée au Grand Theatre de Birmingham, en Angleterre, le 26 octobre 1885. La pièce fut transférée au Comedy Theatre de Londres, alors sous la direction de Violet Melnotte, où elle fut jouée le 9 novembre 1885 et jouée pour un total de 154 représentations. Il mettait en vedette Florence St. John qui, étant enceinte, a cédé le rôle à une jeune Marie Tempest en décembre ; Melnotte a pris le rôle de Cerise. Le 18 février 1886, la pièce fut jouée au Gaiety Theatre de Londres et, à la fin de 1885, une autre distribution commença à tourner dans les provinces britanniques. Il a rapidement fait le tour du monde, atteignant l’Australie en 1889.

La production de Broadway, à New York, a connu un succès extraordinaire, avec une première au Casino Theatre le 10 mai 1886 et une durée de 571 représentations. Il mettait en vedette Pauline Hall dans le rôle du personnage principal et Francis Wilson dans celui de Cadeaux. DeWolf Hopper et Sylvia Gerrish ont ensuite rejoint la distribution. Erminie a bénéficié de nombreuses productions britanniques, américaines et étrangères et a été reprise à Broadway en 1893, 1899, 1903 et en 1921 avec Wilson et Hopper reprenant leurs rôles de 1886.

Acte I – La fête du village à Pontvert, France
No. 1 – Chorus: "Around in a whirl we skip, dance and twirl"
No. 2 – Chorus: "Vive le Marquis! ... welcome to the fête"
No. 3 – Erminie & Chorus: "Ah, when love is young, all the world seems gay!"
No. 4 – Erminie & Eugène: "There is a sweet remembrance of the past"
No. 5 – Chorus: "All for glory the soldier's life"
No. 6 – Marquis & Chorus: "Dull is the life of the soldier in peace"
No. 6a – Exit (reprise): "All for glory the soldier's life"
Nos. 7 & 7a – Ravennes & Cadeaux: "We're a philanthropic couple"
No. 8 – Erminie: "At midnight on my pillow lying, by daily toil oppress'd"
No. 9 – Concerted piece: "The blissful pleasure I profess of such a meeting"
No. 10 – Finale Act I: "Away to the chateau, away from the throng, where bridegroom and bride will be plighted ere long"

Acte II – La salle de bal du château du marquis de Pontvert
No. 10a – Entr'acte
No. 11 – Chorus & Marie: "Here on lord and lady waiting"
No. 12 – Eugène: "Darkest the hour ere light of dawn beameth"
No. 13 – Chorus & Erminie: "Joy attend our Erminie"
No. 14 – Erminie: "A lover in his mirror gaz'd, with visage wan, and glare half-craz'd"
No. 15 – Cadeaux & Whistling Chorus: "I'm not a free agent" ("What the Dicky Bird Says")
No. 16 – Vocal Gavotte: "Join in pleasure, dance a measure"
No. 17 – Erminie & Chorus: "Dear mother, in dreams I see her"
Nos. 18 & 19 – Chorus: "Come to supper, let's repair"
No. 20 – Concerted piece (unaccompanied): "'Tis growing late"
No. 21 – Finale Act II: "Should we gain your favours, ev'ry heart is gay"

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Erminie

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Erminie a duré plus longtemps que la production originale de The Mikado de Gilbert et Sullivan qui se jouait simultanément au Savoy!