Il est difficile de résumer le livret de Chess et ce, pour plusieurs raisons. En premier lieu, l’oeuvre n’a cessé d’être remaniée. Chaque version propose une histoire et des chansons tout à fait différentes de la précédente.
Par ailleurs, l’intrigue commune est des plus compliquées : durant le championnat mondial d’échecs, Freddie Trumper, le tenant du titre américain affronte son challenger, le Russe Anatoly Sergievsky. Florence, l’assistante du premier, tombe amoureuse du second, mariée à Svetlana. Sur fond d’affrontements politiques entre Russes et Américains, la bataille approche… Elle se jouera aux quatre coins de la planète (dans des lieux différents selon les versions) : on passe de Merano (en Italie) à Bangkok ou Budapest.
De la même manière que pour Jesus Christ Superstar et Evita, un album concept fut enregistré en 1984 avant de commencer la production sur scène. Un single de l'album, One Night In Bangkok, chanté par Murray Head et Anders Glenmark devint un hit mondial et atteignit la 3e place au Billboard Hot 100 (classement publié par l'hebdomadaire américain Billboard magazine), tandis que le duo I Know Him So Well d'Elaine Paige et Barbara Dickson garda 4 semaines la première place des ventes de singles au Royaume-Uni en février 1985 et gagna un Ivor Novello[1] en tant que « meilleure vente de single ». Le double album fut encensé par la critique - « une musique brillante qui couvre presque toutes les bases de la pop » (Rolling Stone), « une synthèse symphonique de rock mûrement sophistiquée et pleine de sons agréables » (Time) - et rencontra un grand succès commercial dans le monde entier. Il resta pendant 7 semaines n°1 des ventes d'albums en Suède, devint un hit du Top 10 britannique et prit la 47e place du Billboard 200 américain. Il remporta également plusieurs prix prestigieux, dont le prix Golden Europa allemand, le prix Edison hollandais et le Rockbjörnen suédois.
En automne 1984, la version scénique de l'album concept par les artistes de l'album fit sa première à Stockholm, Hambourg, Amsterdam, Paris et Londres. La première version théâtrale de Chess démarra à West End à Londres en 1986 et resta trois ans à l'affiche. Une autre version démarra à Broadway en 1988, mais reçut de mauvaises critiques et n'attira pas le public, ce qui fit cesser les représentations au bout de huit semaines. Peut-être les changements politiques du bloc de l'Est perturbèrent-ils la pertinence de l'histoire et contribuèrent à son insuccès à Broadway (ou peut-être que cela venait des modifications de la version de West End destinées à rendre les Américains moins arrogants, et qui enlevèrent de l'intérêt à l'histoire). Une tournée en 1989 accueillit un écrivain pour mettre à jour l'histoire en fonction des événements récents ; les critiques furent mitigées. Chess est produite de temps en temps par des compagnies régionales, parfois en mélangeant les versions de Londres et de Broadway.
Tim Rice began thinking about writing a Cold War musical in 1979. He approached Andrew Lloyd Webber about it, but Lloyd Webber was busy with Cats (1981) at the time. In 1980, Rice wrote a five-page synopsis and producer Richard Vos became interested. He helped Rice find Benny Andersson and Björn Ulvaeus, who were looking to branch out from ABBA at the time. The four of them met in Sweden in 1981 and discussed several projects, but it was Chess in which Andersson and Ulvaeus were most interested. While in London on a 10th anniversary tour with ABBA, they announced the project publicly.
The song list/stack for the show changes with almost every individual production. Therefore, it's almost impossible to have a finalized song list.
In November 1999, a new Broadway production was announced by Tim Rice for the 2000-2001 season. It was to be the definitive Chess, replacing all other version available for staging. An 8-city, 40-week tour was to happen prior to Broadway. This version would be set in 1984 with Anatoly as the focus. Material cut after the original London production would be restored. "Someone Else's Story" would be given to Svetlana, as it had in several productions since the 1991 Australian production. These plans were put on hold as Andersson and Ulvaeus were preparing a reworked concert version in Sweden (work began in 1998 and the concert was presented in 2002).
Génèse
02. 1984, un album concept pour commencer
03. 1986, la création à Londres
04. 1988, terrible flop à Broadway
05. 1990-2002 ... plus de dix ans d'errance
06. 2002, le sublime Chess på Svenska
07. 2003, de retour aux States
08. 2008, Londres. Le concert des 20 ans.
Analyse
Synopsis
Interview

Version 1
Chess (1984-10-Barbican Theatre-London) Concert
Type de série: ConcertThéâtre: Barbican (Londres - Angleterre) Salle : TheatreDurée : Nombre : Première Preview : samedi 27 octobre 1984Première : samedi 27 octobre 1984Dernière : samedi 27 octobre 1984Mise en scène : ???? ???? • Chorégraphie : Aucun • Avec : Svetlana … Barbara Dickson
The American … Murray Head
The Russian … Tommy Körberg
Florence … Elaine Paige
Molokov … Denis Quilley
Arbiter … Björn SkifsEn savoir plus sur cette version

Version 2
Chess (1986-05-Prince Edward Theatre-London)
Type de série: OriginalThéâtre: Prince Edward Theatre (Londres - Angleterre) Durée : 2 ans 11 mois Nombre : 1209 représentationsPremière Preview : lundi 05 mai 1986Première : mercredi 14 mai 1986Dernière : samedi 08 avril 1989Mise en scène : Trevor Nunn • Chorégraphie : Molly Molloy • Avec : Murray Head (Frederick Trumper), Elaine Paige (Florence Vassy), Tommy Korberg (Anatoly Sergievsky), John Turner (Alexander Molokov), Kevin Colson (Walter de Courcy), Tom Jobe (The Arbiter), Siobhan McCarthy (Svetlana Sergievsky), Grainne Renihan, Sally-Anne TriplettCommentaires : Once again this show had first seen light as a 1984 concept album LP.
Although the protagonists were not intended to represent any specific individuals, they were loosely based on chess grandmasters Bobby Fisher and Anatoly Karpov. The original director was Michael Bennett who had arranged for some very elaborate technical elements to be used, including creating a proscenium arch out of closed-circuit TV relays. He became seriously ill during rehearsals and was unable to continue, so the show was taken over by Trevor Nunn, who was forced to accept many of the scenic elements already created much against his will. Accordingly these screens were hardly used at all in the course of the show, to the confusion of the audience. Following its great success in London, the New York production opened in April 1988, with the book having undergone some re-writing and a few plot changes.
It was a flop, managing just over a month and some 68 performances. The London production ran three years.En savoir plus sur cette version

Version 3
Chess (1988-04-Imperial Theatre-Broadway)
Type de série: Original BroadwayThéâtre: Imperial Theatre (Broadway - Etats-Unis)
Durée : 1 mois 4 semaines Nombre : 17 previews - 68 représentationsPremière Preview : lundi 11 avril 1988Première : jeudi 28 avril 1988Dernière : samedi 25 juin 1988Mise en scène : Trevor Nunn • Chorégraphie : Lynne Taylor-Corbett • Avec : Florence Vassy … Judy Kuhn
Freddie Trumper … Philip Casnoff
Anatoly Sergievsky … David Carroll
Svetlana Sergievsky … Marcia Mitzman
Molokov … Harry Goz
Arbiter … Paul Harman
Gregor Vassy … Neal Ben-Ari
Young Florence … Gina Gallagher
Walter … Dennis Parlato
Nickolai … Kurt JohnsEn savoir plus sur cette version

Version 4
Chess (1989-01-Carnegie Hall-New York)
Type de série: ConcertThéâtre: Carnegie Hall (New-York - Etats-Unis) Durée : Nombre : Première Preview : lundi 09 janvier 1989Première : lundi 09 janvier 1989Dernière : lundi 09 janvier 1989Mise en scène : ???? ???? • Chorégraphie : ???? ???? • Avec : Florence Vassy … Judy Kuhn
Freddie Trumper … Philip Casnoff
Anatoly Sergievsky … David Carroll
Svetlana Sergievsky … Marcia Mitzman
Molokov … Harry Goz
Arbiter … Paul Harman
Gregor Vassy … Neal Ben-Ari
Young Florence … Gina Gallagher
Walter … Dennis Parlato
Nickolai … Kurt JohnsEn savoir plus sur cette version

Version 5
Chess (1990-01-US Tour)
Type de série: US TourThéâtre: US Tour ( - Etats-Unis) Durée : 4 mois Nombre : Première Preview : InconnuPremière : mardi 09 janvier 1990Dernière : dimanche 13 mai 1990Mise en scène : Des McAnuff • Chorégraphie : Peter Anastos • Avec : Florence Vassy … Carolee Carmello
Freddie Trumper … Stephen Bogardus
Anatoly Sergievsky … John Herrera
Svetlana Sergievsky … Barbara Walsh
Walter … Gregory Jbara
Molokov … David Hurst
The Arbiter … Ken ArdEn savoir plus sur cette version

Version 6
Chess (1991-02-Theatre Royal-Sydney)
Type de série: RevivalThéâtre: Theatre Royal (Sydney - Australie) Durée : 4 mois 3 semaines Nombre : Première Preview : dimanche 03 février 1991Première : dimanche 03 février 1991Dernière : lundi 01 juillet 1991Mise en scène : Jim Sharman • Chorégraphie : Chrissie Koltai • Avec : Florence Vassy … Jodie Gillies
Freddie Trumper … David McLeod
Anatoly Sergievsky … Robbie Krupski
Svetlana Sergievsky … Maria Mercedes
Arbiter … Laurence Clifford
Alexander Molokov … John Wood (ii)
Walter De Courcy … David WhitneyEn savoir plus sur cette version

Version 7
Chess (1992-01-Master Theatre-Off Broadway)
Type de série: RevivalThéâtre: Master Theatre (Broadway (Off) - Etats-Unis) Durée : 3 semaines Nombre : 4 previews - 83 représentationsPremière Preview : mercredi 29 janvier 1992Première : samedi 01 février 1992Dernière : dimanche 23 février 1992Mise en scène : David Taylor • Chorégraphie : David Taylor • Avec : Florence Vassy … Kathleen Rowe McAllen
Anatoly Sergievsky … J. Mark McVey
Freddie Trumper … Ray Walker
Svetlana Sergievsky … Jan Horvath
Alexander Molokov … Bob FrischEn savoir plus sur cette version

Version 8
Chess (1992-04-Royal Alexandra Theatre-Toronto) Concert bienfaisance
Type de série: ConcertThéâtre: Royal Alexandra Theatre (Toronto - Canada) Durée : Nombre : Première Preview : dimanche 12 avril 1992Première : dimanche 12 avril 1992Dernière : dimanche 12 avril 1992Mise en scène : Aucun • Chorégraphie : Aucun • Avec : Florence Vassy … Susan Gilmour
Freddie Trumper … Rob Lorey
Anatoly Sergievsky … Robert Longo
Svetlana Sergievsky … Kelli James
Molokov … Gordon McLaren
Walter … David Mucci
The Arbiter … Jay Turvey
Gregor Vassy … Michael Burgess
+ Guest Apperance: Colm WilkinsonEn savoir plus sur cette version

Version 9
Chess (1992-05-Paper Mill Playhouse)
Type de série: RevivalThéâtre: Paper Mill Playhouse (Milburn - Etats-Unis) Durée : 1 mois 1 semaine Nombre : Première Preview : InconnuPremière : mercredi 20 mai 1992Dernière : dimanche 28 juin 1992Mise en scène : Rob Marshall • Chorégraphie : Rob Marshall • Avec : Avec: P. J. Benjamin, Steve Blanchard, Susan Dawn Carson, David Cryer, John DeLuca, Judy McLane, Keith RiceEn savoir plus sur cette version

Version 10
Chess (1996-04-UK Tour)
Type de série: RevivalThéâtre: UK Tour ( - Angleterre) Durée : 9 mois Nombre : Première Preview : InconnuPremière : lundi 01 avril 1996Dernière : mardi 31 décembre 1996Mise en scène : Chorégraphie : Avec : Florence … Jacqui Scott
Freddie Trumper (The American) … Bogdan Kominowski
Anatoly (The Russian) … Maurice Clarke
Svetlana … Julia HowsonEn savoir plus sur cette version

Version 11
Chess (1997-02-Princess Theatre-Melbourne)
Type de série: RevivalThéâtre: Princess Theatre (Melbourne - Australie) Durée : 3 semaines Nombre : Première Preview : mercredi 19 février 1997Première : mercredi 19 février 1997Dernière : samedi 15 mars 1997Mise en scène : Colin McColl • Chorégraphie : Jack Gunn • Avec : Florence … Barbara Dickson
Freddie … Daryl Braithwaite
Anatoly … Derek Metzger
Svetlana … Delia Hannah
Molokov … David Weatherley
Walter … Tim Page
Arbiter … Keith WrightEn savoir plus sur cette version

Version 12
Chess (1998-05-John Houseman Theatre Studio-Off Broadway)
Type de série: ConcertThéâtre: John Houseman Theatre Studio (Broadway (Off) - Etats-Unis) Durée : 1 semaine Nombre : 2 représentationsPremière Preview : InconnuPremière : dimanche 10 mai 1998Dernière : dimanche 17 mai 1998Mise en scène : ???? ???? • Chorégraphie : ???? ???? • Avec : Narrator … Michael Cerveris
Freddie … Brian d'Arcy James (10 mai) / Dave Clemmons (17 mai)
Anatoly … Robert Evan
Florence … Christiane Noll
Molokov … Raymond Jaramillo McLeod
Arbiter … Danny Zolli
Svetlana … Alice RipleyEn savoir plus sur cette version

Version 13
Chess (2000-??-??-Baden-Baden)
Type de série: RevivalThéâtre: Inconnu (Baden-Baden - Allemagne) Durée : Nombre : Première Preview : InconnuPremière : InconnuDernière : InconnuMise en scène : ???? ???? • Chorégraphie : ???? ???? • Avec : En savoir plus sur cette version

Version 14
Chess (2001-08-Helen Hayes Performing Arts Center-Broadway Off)
Type de série: ConcertThéâtre: Hayes Theatre (Broadway - Etats-Unis) Durée : Nombre : Première Preview : InconnuPremière : vendredi 10 août 2001Dernière : dimanche 12 août 2001Mise en scène : Aucun • Chorégraphie : Aucun • Avec : Narrator … Norm Lewis
Anatoly … Robert Evan
Freddie … Brian d'Arcy James
Florence … Lauren Kennedy
Molokov … Guy LeMonnier
Svetlana … Julia Murney
Arbiter … Danny ZolliEn savoir plus sur cette version

Version 15
Chess (2002-02-Cirkus-Stockholm)
Type de série: RevivalThéâtre: Cirkus (Stockholm - Suède) Durée : 1 an 3 mois 3 semaines Nombre : Première Preview : InconnuPremière : samedi 23 février 2002Dernière : dimanche 15 juin 2003Mise en scène : ???? ???? • Chorégraphie : ???? ???? • Avec : Florence Vaszi – Helen Sjöholm
Anatolij Sergievskij – Tommy Körberg
Freddie Trumper – Anders Ekborg
Svetlana Sergievskaja – Josefin Nilsson
Domaren (The Arbiter) – Rolf Skoglund
Molokov – Per MyrbergEn savoir plus sur cette version

Version 16
Chess (2003-09-New Amsterdam Theatre-Broadway)
Type de série: ConcertThéâtre: New Amsterdam Theatre (Broadway - Etats-Unis) Durée : Nombre : Première Preview : lundi 22 septembre 2003Première : lundi 22 septembre 2003Dernière : lundi 22 septembre 2003Mise en scène : Peter Flynn • Chorégraphie : Christopher Gattelli • Avec : Anatoly … Josh Groban
Florence … Julia Murney
Freddie … Adam Pascal
Waiter … Jonathan Dokuchitz
Arbiter … Raúl Esparza
Svetlana … Sutton Foster
Molokov … Norm LewisEn savoir plus sur cette version

Version 17
Chess (2006-11-Nederlandse Tour)
Type de série: RevivalThéâtre: Nederlandse Tour ( - Pays-Bas) Durée : 3 mois 2 semaines Nombre : Première Preview : dimanche 05 novembre 2006Première : dimanche 05 novembre 2006Dernière : vendredi 23 février 2007Mise en scène : Marcel Sijm • Chorégraphie : Avec : Anatoly (Jeroen Phaff), Florence (Joke de Kruijf), Freddy (Jasper Kerkhof), Molokov (Ben Cramer).Commentaires : Calendrier complet disponibleEn savoir plus sur cette version

Version 18
Chess (2008-05-Royal Albert Hall-London)
Type de série: ConcertThéâtre: Royal Albert Hall (Londres - Angleterre) Durée : Nombre : 0 previews - 2 représentationsPremière Preview : InconnuPremière : lundi 12 mai 2008Dernière : mardi 13 mai 2008Mise en scène : Aucun • Chorégraphie : Aucun • Avec : Anatoly Sergievsky … Josh Groban
Florence Vassy … Idina Menzel
Frederick Trumper … Adam Pascal
Svetlana Sergievsky … Kerry Ellis
The Arbiter … Marti Pellow
Alexander Molokov … David Bedella
Walter De Courcy … Clarke PetersEn savoir plus sur cette version

Version 19
Chess (2008-06-Staatsoperette-Dresden)
Type de série: RevivalThéâtre: Staatsoperette Dresden (Dresden - Allemagne) Durée : 1 an 11 mois 1 semaine Nombre : Première Preview : vendredi 27 juin 2008Première : vendredi 27 juin 2008Dernière : dimanche 30 mai 2010Mise en scène : Wolf Widder • Chorégraphie : Silvana Schröder • Avec : Nadine Eisenhardt & Femke Soetenga (Florence Vassy),
Monika Maria Staszak & Elke Kottmair (Svetlana Sergievsky), Kai Hüsgen & Chris Murray (Frederick Trumper), Christian Grygas & Matthias Pagani (Anatoly Sergievsky), Arbiter (Matthias Otte),
Gerd Wiemer (Alexander Molokov), Marcus Günzel & Christian Theodoridis (Walter de Courcey), Constanze Eschrig & Inka Lange & Jeannette Oswald & Annegret Reißmann (Pop-Chor)En savoir plus sur cette version

Version 20
Chess (2018-05-Coliseum Theatre-London)
Type de série: RevivalThéâtre: Coliseum Theatre (Londres - Angleterre) Durée : 1 mois Nombre : Première Preview : jeudi 26 avril 2018Première : mardi 01 mai 2018Dernière : samedi 02 juin 2018Mise en scène : Laurence Connor • Chorégraphie : Stephen Mear • Avec : Commentaires : Landmark musical in first major West End revival in over 30 years.En savoir plus sur cette version
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