Le monde des musicals

Prologue
Le prince Karl Franz est l'héritier du royaume (fictif) allemand de Karlsberg. Orphelin de père, il a grandi dans des conditions militaires plutôt sombres de la vie de château («By our bearing so sedate»). Il a été éduqué par des tuteurs, en particulier le gentil docteur Engel, qui lui a appris les chansons de son alma mater , la célèbre Université de Heidelberg («Golden Days»). Karl Franz a été promis en mariage, depuis l'enfance, à la princesse Margaret (Johanna dans certaines versions), mais il ne l'a jamais rencontrée. Son grand-père, le roi Ferdinand, l'envoie incognito à l'Université, pour vivre comme un étudiant ordinaire et améliorer ses compétences sociales. Karl Franz part sous l'œil vigilant du docteur Engel, accompagné de son prétentieux valet Lutz, qui a son propre assistant, Hubert.

Acte I
À Heidelberg, Herr Ruder tient la rustique auberge Three Gold Apples («Garlands Bright»). Sa belle nièce Kathie est serveuse dans le café de l’auberge. L'auberge est très appréciée des étudiants, qui y vont pour boire et chanter («Drink! Drink! Drink!», «To the Inn We're Marching»). Karl Franz, les capricieux Lutz et Hubert arrivent pour le trimestre du printemps et prennent des chambres au Three Gold Apples, pour le plus grand plaisir d'Engel et le dégoût de Lutz («In Heidelberg Fair», «Welcome to Prince»). Karl tombe amoureux, presque au premier regard, de Kathie, qui lui rend son affection («Deep in My Heart, Dear»). Mais il est un héritier royal, et elle n'est qu'une roturière.
Karl Franz se lie également d'amitié avec trois étudiants, Detlef, Lucas et von Asterberg. Il n'hésite pas à partager la camaraderie de la vie étudiante, avec des nuits de beuveries et de chants enthousiastes («Overhead the Moon is Beaming»). Il rejoint leur cercle étudiant («Come Sir, Will You Join Our Noble Saxon Corps?»).

Acte II
À mesure que le trimestre s'écoule, Karl Franz et ses amis continuent à profiter de la vie étudiante («Farmer Jacob Lay-a-Snoring», «Students' Life»). À la fin du trimestre, Karl Franz et Kathie sont profondément amoureux.
Mais c'est alors que Karl Franz reçoit une visite surprise de la princesse Margaret et de sa mère. Ils apportent la nouvelle que le roi est malade et ordonne au prince de rentrer chez lui pour la cérémonie des fiançailles avec la princesse. Karl Franz et Kathie envisagent de s'enfuir à Paris. Mais le docteur Engel et le comte Von Mark (le premier ministre de Karlsberg) rappellent au prince son devoir envers son royaume. Karl Franz accepte à contrecœur d'obéir à l'ordre du roi. Il promet à Kathie qu'il reviendra bientôt («Farewell, Dear»). Il prend congé de ses amis («Thoughts Will Come Back to Me»), et les étudiants saluent l'Université («Gaudeamus Igitur»).

Acte III
De retour à Karlsberg, deux ans passent durant lesquels il est impossible à Karl Franz de retourner à Heidelberg. Son grand-père est décédé et Karl Franz est maintenant roi. Sa vie est organisée en fonction de ses obligtions à la cour («Waltz Ensemble»). Mais la princesse Margaret a également eu une relation secrète avec un autre homme, le capitaine Tarnitz («Just We Two»). Mais en tant que roi, Karl Franz doit honorer ses fiançailles avec Margaret («Gavotte»). Margaret sait que Karl Franz a longtemps pensé à un ancien amour: elle a entendu des rumeurs selon lesquelles à Heidelberg, il serait tombé amoureux de la nièce d'un tenancier de taverne.
Des nouvelles d'Heidelberg nous apprennent que le docteur Engel y est décédé. On persuade Karl Franz de visiter Heidelberg pour une brève réunion avec ses anciens amis mais il espère surtout revoir Kathie («What Memories»).

Act IV
La princesse Margaret se rend d'abord à Heidelberg et rend secrètement visite à Kathie. Margaret la persuade que pour le bien du royaume, elle doit rompre avec Karl Franz. Elles conviennent que Kathie dira à Karl Franz qu'elle est amoureuse d'un autre homme et qu'elle va l'épouser. Karl Franz sera alors enfin libre d'accepter Margaret, qui l'aime. Pendant ce temps, les étudiants d'Heidelberg continuent leurs joyeuses habitudes («Sing a Little Song», «To the Inn We Marching (reprise)», «Overhead the Moon is Beaming (reprise)», «Come Boys, Let's All Be Gay Garçons»).
Karl Franz arrive, rencontre ses vieux amis et rend visite à Kathie. Fidèle à sa promesse, elle lui parle de son nouvel amour fictif et de ses plans de mariage. Karl Franz décide d'épouser Margaret sans plus attendre, mais Kathie sera toujours son véritable amour («Deep in My Heart Dear (reprise)»).

1 Student Prince (The) peut-être considéré comme un Top musical

The Student Prince est une opérette en quatre actes avec une musique de Sigmund Romberg et un livret et des paroles de Dorothy Donnelly . Il est basé sur la pièce «Old Heidelberg» de Wilhelm Meyer-Förster. L'opérette a des éléments de mélodrame mais n'a pas le style capes et épées commun aux autres œuvres de Romberg. L'intrigue est en grande partie fidèle à sa source.

Le spectacle a ouvert ses portes le 2 décembre 1924 au Jolson's 59th Street Theatre à Broadway. Le spectacle a été celle qui a recuilli leplus grand succès parmi les œuvres de Romberg, avec 608 représentations, soit la plus longue série de Broadway dans les années '20. Même le classique Show Boat, le musical avec la plus longue série des années '20, n'a pas joué aussi longtemps - il a tenu 572 représentations. «Drinking Song», avec son refrain enthousiasmant de "Drink! Drink! Drink!" était particulièrement populaire auprès des amateurs de théâtre en 1924, car les États-Unis étaient en pleine prohibition. L'opérette contient le difficile air de ténor «The Serenade» ("Overhead the moon is rayonnant").

Ernst Lubitsch a réalisé un film muet basé sur le travail de Förster, intitulé The Student Prince in Old Heidelberg, avec Ramón Novarro et Norma Shearer. Sa partition orchestrale n'utilisait aucune partition de Romberg, même si elle incluait «Gaudeamus Igitur». L'opérette a été reprise deux fois à Broadway - une fois en 1931 et à nouveau en 1943. La performance de Mario Lanza sur la bande originale du film de la MGM de 1954, The Student Prince , a renouvelé la popularité de nombreuses chansons. Le compositeur Nicholas Brodszky et le parolier Paul Francis Webster ont écrit trois nouvelles chansons pour le film. Deux de ces chansons - «I'll Walk with God» et «Beloved», ainsi que «Serenade» - sont devenus étroitement associés à Lanza, bien que le rôle ait été joué à l'écran par l'acteur britannique Edmund Purdom, qui a mimé en playback les enregistrements vocaux de Mario Lanza.
L'opérette a été reprise dans les années '70 et '80 par le Light Opera de Manhattan et en 1988 par le New York City Opera.
L'opérette a été jouée chaque été au Festival du château de Heidelberg pendant plusieurs décennies à partir de 1974.

Prologue
By Our Bearing So Sedate – Four Lackeys
Golden Days – Prince Karl Franz and Dr. Engel; in the 1954 film, sung by the Prince

Acte 1
Garlands Bright – Ruder, Gretchen, Flower Girls and Waitresses
Drinking Song (Drink! Drink! Drink!) – Detlef and Students; in the 1954 film, Karl Franz and Students
To the Inn We're Marching – Detlef, Von Asterberg, Lucas, Kathie and Students
In Heidelberg Fair – Karl Franz and Dr. Engel
Welcome to Prince – Kathie, Ruder, Gretchen and Girls
Deep in My Heart, Dear – Karl Franz and Kathie
Serenade (Overhead the Moon is Beaming) – Karl Franz, Detlef, Lucas, Von Asterberg and Students
Come Sir, Will You Join Our Noble Saxon Corps – Karl Franz, Kathie, Detlef and Company

Acte 2
Farmer Jacob (Lay-a-Snoring) – Detlef and Students
Students' Life – Karl Franz, Kathie, Dr. Engel, Gretchen, Detlef, Lucas, Von Asterberg and Eight Students
Farewell, Dear – Karl Franz and Kathie
Thoughts Will Come Back to Me – Karl Franz, Kathie and Students
Gaudeamus Igitur – Students

Acte 3
Waltz Ensemble – Ambassadors, Officers, Countess Leyden, Baron Arnheim and Ladies of the Court
Just We Two – Princess, Captain Tarnitz and Officers; in the 1954 film, Prince and Kathie
Gavotte – Karl Franz, Princess, Captain Tarnitz, Ambassadors, Officers and Ladies of the Court
What Memories – Karl Franz

Acte 4
Sing a Little Song – Students and Girls
To the Inn We're Marching (reprise) – Detlef, Von Asterberg and Students
Serenade (Overhead the Moon is Beaming) (reprise) – Detlef and Students
Come Boys, Let's All Be Gay Boys – Students, Detlef and Von Asterberg
Deep in My Heart Dear (reprise) – Karl Franz, Princess, Kathie, Rudolph, Gretchen and Company

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