Le monde des musicals

Musical (1944)

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Musique: Edvard Grieg •
Paroles: George Forrest • Robert Wright •
Livret: Milton Lazarus •
Production à la création:

Song of Norway est un musical-opérette écrit en 1944 par Robert Wright et George Forrest, adaptée de la musique d’Edvard Grieg, avec un livret de Milton Lazarus et Homer Curran. Il s’agissait d’un de ces musicals retraçant la biographie de grands compositeurs, un genre très apprécié par Broadway et Hollywood.

Song of Norway avait pour but de raconter la vie du compositeur norvégien Edvard Grieg, joué par Lawrence Brooks. Dans son petit village, il courtise Nina Hagerup, qui deviendra plus tard sa femme, et est l’amie de Rikard Nordraak, un poète qui écrit sur leur pays natal. C’est là qu’intervient un personnage inventé, la tempétueuse étoile d’opéra Louisa Giovanni. Elle convainc Grieg d’aller avec elle à Rome, où il sera sans doute inspiré à écrire de la musique dans la grande tradition européenne plutôt que de composer une musique qui reflète le folklore et les légendes de son pays natal. Mais à Rome, Grieg finit par se rendre compte qu’il n’est pas fidèle à son moi musical. Et la mort de Rikard le conduit à réaliser qu’il doit retourner à ses racines norvégiennes. Au final, le musical raconte les luttes d’Edvard Grieg et ses tentatives de développer une musique nationale norvégienne authentique.

Avant Broadway, Song of Norway avait connu un grand succès à Los Angeles et à San Francisco. Le producteur Edwin Lester a décidé de proposer la production intacte à New York pendant les chaudes journées d’août 1944. Il a reçu des critiques étonnamment bonnes et le spectacle est devenu un succès grâce au public.

Le spectacle a aussi été présenté à Londres pendant 526 représentations au Palace Theatre, le premier spectacle de Broadway à traverser l’Atlantique après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Prelude
"The Legend" (adapté du Grieg's A-Minor Concerto) (Orchestra)
"Hill of Dreams" (A-Minor Concerto) (Helena Bliss, Lawrence Brooks, Robert Shafer);

Acte I
"In the Holiday Spirit" (dance) (Dancing Peasants)
"Freddy and His Fiddle" ("Norwegian Dance") (Kent Edwards, Janet Hamer, Frederic Franklin, Singing Townspeople)
"Now" (Waltz Opus 12, Number 12; and the Violin Sonata No. 2 in G Major) (Irra Petina, Townspeople)
"Strange Music" ("Nocturne" and "Wedding in Troldhaugen") (Lawrence Brooks, Helena Bliss)
"Midsummer's Eve" (""Twas on a Lovely Eve in June" and "Scherzo") (Robert Shafer, Irra Petina)
"March of the Trollgers" (aka "The Cake Lottery") ("Mountaineers' Song," "Halling" in G Minor, and "March of the Dwarfs") (Entire Ensemble)
Finale of Act One: (a) "Hymn of Betrothal" ("To Spring") (Ivy Scott, Villagers); (b) "Strange Music" (reprise) (Lawrence Brooks, Helena Bliss, Chorus); and (c) "Midsummer's Eve" (reprise) (Robert Shafer,
Helena Bliss, Chorus)

Acte II
Introduction—"Papillon"; "Bon Vivant" Part | ("Water Lily") (Lawrence Brooks, Girls) and "Bon Vivant" Part II ("The Brook" from the Haugtussa Cycle) (Sig Arno, Lawrence Brooks, Sonia Orlova, Girls)
"Three Loves" ("Albumblatt" and "Poem Erotique") (Irra Petina, Lawrence Brooks)
Finaletto: (a) "Down Your Tea" ("Springtide") (Irra Petina, Faculty Members, Guests); (b) "Nordraak's Farewell" ("Springtide") (Robert Shafer); and (c) "Three Loves" (reprise) (Irra Petina, Helena Bliss, Ensemble);
"Chocolate Pas de Trois" ("Rigaudon* and "From Monte Pinco") (Frederic Franklin, Employees)
"Waltz Eternal" ("Waltz Caprice") (Ladies and Gen- tlemen)
"Peer Gynt": (a) "Solvejg's Melody"; (b) "Hall of the Dovre King"; and (c) "Anitra's Dance" (Ballet of the Italian Opera)
"I Love You" ("Ich Liebe Dich") (Helena Bliss)
"At Christmastime" ("Woodland Wanderings") (Philip White, lvy Scott, Helena Bliss)
"Midsummer's Eve" (reprise) (Lawrence Brooks, Helena Scott)
"Strange Music" (reprise) (Lawrence Brooks, Helena Bliss)
"The Song of Norway" (Piano Concerto) (Lawrence Brooks, Ballet Dancers)

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