Le monde des musicals

Musical (1953)

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Musique: George Forrest • Robert Wright •
Paroles: George Forrest • Robert Wright •
Livret: Charles Lederer • Luther Davis •
Production à la création:

Avec trois Tony Awards (dont celui de la meilleure comédie musicale), une version télévisée et un film à succès de la MGM, Kismet est l'une des comédies musicales les plus renommées à avoir honoré la Great White Way. Kismet a fait ses preuves auprès du public à maintes reprises, grâce à son cadre exotique, ses personnages attachants et son sens de l'humour ironique... sans oublier une partition luxuriante adaptée des mélodies envoûtantes d'Alexandre Borodine.

Avec une extrême intelligence et une bonne dose de chance, le pauvre poète de rue, Hajj, quitte les rues de Bagdad pour être couronné Emir par le Wazir de Bagdad. Pendant ce temps, le Wazir essaie désespérément de trouver une princesse étrangère riche pour que le Calife se marie. Ce plan tombe à pic lorsque le Calife tombe amoureux de la belle fille de Hajj, Marsinah, à l’insu de Hajj. Ainsi, Hajj aide le Wazir mais risque de perdre son gendre. Après une série d’aventures, le calife et Marsinah sont en mesure de poursuivre leur histoire d’amour tandis que Hajj est récompensé par gagner l’affection de la veuve sexy du Wazir, Lalume.

La pièce de théâtre de 1911, Kismet, d'Edward Knoblock,

Source
Le musical a été commandé par Edwin Lester, fondateur et directeur du Civic Light Opera de Los Angeles, qui a conçu un musical basée sur la pièce Kismet d’Edward Knoblock de 1911. Lester avait déjà produit Song of Norway, avec la même équipe, adaptant les mélodies d’Edvard Grieg. Pour Kismet, les auteurs se sont emparés des mélodies d’Alexandre Borodine, qui avaient une juste saveur exotique et des mélodies luxuriantes.

Création aux États-Unis (Los Angeles, San Francisco , Broadway) (1953)
Kismet a été créé à Los Angeles, puis s’installe à San Francisco à l’été et à l’automne 1953. Un changement important a eu lieu pendant les previews transformant le caractère de Hajj d’un simple mendiant à un mendiant-poète. Charles Lederer devint producteur et librettiste. La production déménage alors à Broadway le 3 décembre 1953, jouant au Ziegfeld Theatre. La mise en scène est d'Albert Marre, avec une chorégraphie de Jack Cole et de somptueux décors et costumes de Lemuel Ayers. La distribution originale a mis en vedette Alfred Drake dans le rôle du poète Hajj, Doretta Morrow comme sa fille Marsinah, Richard Kiley comme le jeune calife de Bagdad, Henry Calvin comme le Wazir, et Joan Diener comme Lalume, la femme vampy du Wazir. Bill Johnson plus tard a repris le rôle de Hajj, et Elaine Malbin le rôle de Marsinah.
Manque de bol, le spectacle a ouvert à Broadway en pleine grève de la presse. Comme les critiques des journaux n’étaient pas disponibles, les producteurs ont utilisé la publicité télévisée pour promouvoir le spectacle. Le musical a trouvé son public et a connu un vrai succès durant 583 représentations, remportant le Tony Award for Best Musical. Paradoxalement, la grève a peut-être finalement contribué à la popularité du spectacle, puisque les critiques, arrivant quelques semaines après l’ouverture, n’ont pas toutes été favorables. Un critique, pointant sur le nom du compositeur Borodine, a dénigré la partition comme «a lot of borrowed din». Walter Kerr a écrit que : «It's the sort of show that would sell its soul for a joke, and the jokes should be better at the price.» William Hawkins, cependant, a écrit qu’il était «noisy, spectacular, and vigorous. ... It is melodic and gay.»

Création à Londres (1955)
Kismet connut encore un plus gros succès dans le West End de Londres, avec 648 représentations au Stoll Theatre à partir d’avril 1955. La production londonienne a ouvert avec les trois vedettes de la distribution de Broadway, Drake, Morrow et Diener. Ils ont ensuite été remplacés par Tudor Evans, Elizabeth Larner et Sheila Bradley, respectivement.


Revivals
Le musical est repris au New York State Theatre du Lincoln Center, à partir du 22 juin 1965, pour 39 représentations avec Drake, Lee Venora, Anne Jeffreys et Henry Calvin.
Abandonnant le contexte oriental luxuriant de l’original, un revival rebaptisé Tombouctou! a ouvert au Mark Hellinger Theatre le 1er mars 1978 et a tenu l'affiche pour 243 représentations. Cette version, avec un nouveau livret de Luther Davis, déplace l’histoire en Afrique, avec des décors minimalistes. L’accent de l’intrigue a été déplacé, avec Eartha Kitt dans le rôle de Lalume.

Le New York City Opera présente le musical en octobre 1985, avec George Hearn (Hajj) et Maryanne Telese (Marsinah) sous la direction de Frank Corsaro. Un enregistrement en studio du musical a été réalisé en 1991 avec Samuel Ramey, Ruth Ann Swenson, Jerry Hadley, Dom DeLuise, Mandy Patinkin et Julia Migenes.
Le New York City Center Encores! a présenté une version semi-concert en février 2006, mettant en vedette Brian Stokes Mitchell et Marin Mazzie.
Le musical a été repris en 2007 par l’English National Opera au London Coliseum et a mis en vedette le vétéran du West End Michael Ball et Alfie Boe.

Adaptations au cinéma et à la télévision
Le musical a été transformé en film Cinemascope en 1955 par la MGM, réalisé par Vincente Minnelli et mettant en vedette Howard Keel dans le rôle de Hajj, Ann Blyth dans celui de Marsinah, Dolores Gray dans celui de Lalume et Vic Damone dans celui du calife. Le quatuor This is My Beloved a été remplacé par un trio, parce que Sebastian Cabot, qui jouait le Wazir, ne pouvait pas chanter.

Une version pour la télévision, filmé à l'Armstrong Theater a été diffusée en 1967 avec Barbara Eden comme Lalume, José Ferrer comme Hajj, Anna Maria Alberghetti comme Marsinah et George Chakiris comme le calife. Le script a été adapté pour une diffusion de 90 minutes, mais il a coupé peu de numéros musicaux malgré le temps d’exécution plus court.

Acte I
"Sands of Time" – Imam of the Mosque
"Rhymes Have I" – Hajj and Marsinah
"My Magic Lamp" - Marsinah†
"Fate" – Hajj
"Bazaar of the Caravans" – Street Dancer, Akbar, Assiz, Merchants and Shoppers
"Not Since Nineveh" – Lalume, The Wazir of Police, Three Princesses of Ababu, Akbar, Assiz, Merchants and Shoppers
"Baubles, Bangles and Beads" – Marsinah
"Stranger in Paradise"* – Caliph and Marsinah
"He's in Love!" – Chief Policeman, Second Policeman, Prosecutor, Three Princesses of Ababu, Akbar, Assiz, Caliph and Omar
"Gesticulate" – Hajj and Wazir's Council
"Bored"† – Lalume
"Fate" (Reprise) – Hajj and Ladies of the Wazir's Harem

Acte II
"Night of My Nights" – Caliph and Entourage
"Stranger in Paradise" (Reprise) – Marsinah
"Baubles, Bangles, and Beads" (Reprise) – The Caliph
"He's in Love!" (Reprise) – Entourage
"Was I Wazir?" – The Wazir of Police, Policemen and Guards
"Rahadlakum" – Hajj, Lalume, Princess Zubbediya of Damascus, Princess Samaris of Bangalore, Three Princesses and Wazir's Harem
"And This Is My Beloved" – Marsinah, Caliph, Hajj and The Wazir of Police
"The Olive Tree" – Hajj
"Ceremonial of the Caliph's Diwan" – Diwan Dancers
"Presentation of Princesses" – Princess Zubbediya of Damascus, Ayah, Princess Samaris of Bangalore and Three Princesses of Ababu
"Finale" – Ensemble and Hajj

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Kismet