Le monde des musicals

Musical (1943)

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Musique: Georges Bizet •
Paroles: Oscar Hammerstein II •
Livret: Oscar Hammerstein II •
Production à la création:

Carmen Jones fut la surprise de la saison 1943-1944. L’adaptation moderne d’Oscar Hammerstein II de l’opéra Carmen de 1875 de Georges Bizet a ouvert au gigantesque Broadway Theatre le 2 décembre 1943 et s'est joué 503 représentations. Pour les rôles principaux de Carmen et Joe, Muriel Smith et Muriel Rahn, et Luther Saxon et Napoleon Reed, alternent les representations.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le Sud des Etats-Unis, au milieu d'un camp militaire, la jolie Carmen Jones aux mœurs légères fait tourner les têtes des soldats, provoquant des rivalités jalouses. Joe se laisse séduire, abandonne sa gentille fiancée pour la sulfureuse Carmen et devient déserteur. Il est mis en prison mais Carmen accepte d'attendre sa sortie pour qu'ils continuent de filer leur parfait amour…

1 Carmen Jones peut-être considéré comme un Top musical

D’après le livret de Henri Meilhac et Ludovic Halevy, adapté de l’histoire de Carmen de Prosper Merimee.

Le budget était de 175.000 $, avec un coût de fonctionnement hebdomadaire d’environ 14.000 $.

À l’origine, Max Gordon devait produire le spectacle. Les répétitions devaient commencer en septembre 1942. Mais le travail d' Oscar Hammerstein II sur Oklahoma! () a pris plus de temps à l’écrivain, la production a du être reportée. En raison du report, Max Gordon a abandonné comme producteur. Peu de temps après, Billy Rose est devenu producteur (Al Jolson essayait aussi d’acquérir la série).

Les auditions ont eu lieu à Los Angeles, Chicago et New York à la recherche d’interprètes noirs qui pourraient chanter la partition. Sur les 115 interprètes de la distribution, un seul avait déjà travaillé à Broadway.
Muriel Smith, qui jouait Carmen, faisait le ménage pour un photographe à Philadelphie quand elle a été choisie. Luther Saxon (Joe) avait été vérificateur au Philadelphia Navy Yard. Glenn Bryant (Husky Miller) était policier à New York. D’autres membres de la distribution comprenaient un travailleur social de Detroit, une femme au foyer de Cleveland, un chauffeur de Los Angeles, un groom de Buffalo, et ainsi de suite.

Agnes de Mille a été annoncée comme chorégraphe, mais Eugene Loring a finalement accepté le poste lorsque Agnes de Mille a choisi de plutôt travailler sur One Touch of Venus ().

Une fois que Billy Rose a été choisi définitivement comme nouveau producteur, les répétitions ont été annoncées comme commençant le 15 août 1943. Cependant, ils n’ont commencé qu’au début d’octobre (au Century Theatre).

Mais, à l'époque, il y avait une pénurie de théâtres disponibles à New York. Carmen Jones a été envoyé dans une série de Try-Out jusqu’à ce qu’un théâtre soit disponible. Billy Rose avait espéré que le spectacle débuterait à Broadway la semaine du 22 novembre 1943.
Le manque de théâtres disponibles n’a pas trop affecté Billy Rose. Le spectacle se jouait dans un grand théâtre à Philadelphie. Après la première semaine de représentation, il a envoyé un télégramme au New York Times: «Depuis mardi, Carmen Jones se joue dans une salle de 2.200 places qui avait été fermée pendant plusieurs années. Les recettes devraient atteindre 30.000$. Si vous croisez Henry Kaiser, essayez de le persuader d’installer un théâtre pour moi sur le terrain de l’Hippodrome dans les prochaines semaines.» (L’Hippodrome était un théâtre de 5.000 places qui avait accueilli l’un des plus grands succès de Billy Rose.)

Finalement, les producteurs du spectacle Artists and Models ont reçu l’ordre des propriétaires de théâtre de transférer leur spectacle dans un autre théâtre afin que Carmen Jones puisse se jouer au Broadway Theatre. Artists and Models, cependant, n'a pas été transféré mais a fermé.

Acte I
Prelude
Opening Scene (aka “Send Along Anudder Load,” “Cain’ Let You Go,” and “I Like Your Eyes”) (Napoleon Reed, Carlotta Franzell, Workmen)
“Lift ’Em Up and Put ’Em Down” (Street Boys)
“Honey Gal o’ Mine” (Workers)
“Good Luck, Mister Flyin’ Man” (En- semble, Dancers)
“Dat’s Love” (Muriel Smith, Ensemble)
Scene: Joe and Cindy Lou (“I tol’ your maw”) (Luther Saxon, Carlotta Franzell)
“You Talk Just Like My Maw” (Luther Saxon, Carlotta Franzell)
Finale of Scene One (aka “Murder, Murder” and “You Ain’t a Police’m”) (Muriel Smith, Luther Saxon, Jack Carr, Sibol Cain, Ensemble)
“Carmen Jones Is Goin’ to Jail” (Ensemble)
“Dere’s a Café on de Corner” (Muriel Smith, Luther Saxon)
Finaletto and Entr’ Scene
“Beat Out Dat Rhythm on a Drum” (June Hawkins, Cosy Cole, Dancers, Ensemble)
“Stan’ Up and Fight” (Glenn Bryant, Ensemble)
“Whizzin’ Away Along de Track” (Edward Lee Tyler, Dick Montgomery, June Hawkins, Jessica Russell, Muriel Smith)
Scene: Carmen and Joe (“Thinkin’ ‘bout you all the time”) (Muriel Smith, Luther Saxon)
“Dis Flower” (Luther Saxon)
“If You Would Only Come Away” (Muriel Smith, Luther Saxon)
Finale of Act One (“Joey, It’s Time for You to Go”) (Muriel Smith, Ensemble)

Acte II
Entr’acte music based on music between Acts III and IV of Carmen
“De Cards Don’t Lie” (Jessica Russell, June Hawkins, Card Players)
“Dat Ol’ Boy” (Muriel Smith)
“Poncho De Panther from Brazil” (Jessica Russell, June Hawkins, Glenn Bryant, Edward Lee Tyler, Ensemble)
“My Joe” (Carlotta Franzell)
Finale of Scene One (“Your maw is lonesome”) (Muriel Smith, Luther Saxon, Carlotta Franzell, Glenn Bryant, Edward Lee Tyler, Dick Montgomery, Jessica Russell, June Hawkins)
“Get Yer Program for de Big Fight” (Ensemble);”Dat’s Our Man” (En- semble)
Scene: Joe and Carmen (Luther Saxon, Muriel Smith) (“But All I Want to Do Is Love You Like I Useter”)
Finale (“Stan’ up an’ Fight” and “String Me High on a Tree”) (Ensemble, Luther Saxon)

Aucun dossier informatif complémentaire concernant Carmen Jones

Interdit en France à sa sortie internationale à cause des héritiers de Bizet,ce chef d'oeuvre a été admiré dans le monde entier, sauf en France.