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La participation de Charles Strouse et Lee Adams dans Hello, Dolly! a commencé lorsqu'il a reçu un appel téléphonique du metteur en scène Gower Champion au début de novembre 1963 lui indiquant que Hello, Dolly!, qui était à ses premières représentations en try-out à Detroit, était en difficulté. Les premières pensées que Charles et son collaborateur, Lee Adams, ont eues était: «Jerry Herman (l'auteur-compositeur du spectacle) était-il au courant de cet appel?»
Charles Strouse and Lee Adams
Leurs préoccupations premières furent pour Jerry. Ils ont assez naturellement appelé le producteur Merrick. En regardant en arrière, ils ne savent pas pourquoi ils l'ont appelé lui, au lieu de Jerry. Cela pouvait avoir quelque chose à voir avec le fait que Merrick se chargerait d'organiser le transport et d'autres détails. Ils ont dit que d'une part cela les intéressait mais que leur seul souci était que Jerry souhaite leur aide, que Jerry soit bien au courant qu'ils venaient pour aider, qu'il souhaitait avoir leurs avis motivés et des conseils et que c'était tout. C'est ce qui a été convenu, et ils sont allés à Detroit. La pire chose qui se soit passée, c'était qu'ils avaient vu Jerry dans le hall du The Fisher Theater et puis dans le hall de l'hôtel. Charles admet que certains de ces détails peuvent être aujourd'hui un peu embrouillé dans sa mémoire. Une chose dont Charles se souvient clairement est que, quand Jerry les a vus, il est devenu blanc. Ses premiers mots ont été: «Que faites-vous ici les gars?»
L'équipe de création du premier hit de Strouse à Broadway, Bye Bye Birdie comprenait (de gauche à droite) metteur en scène/chorégraphe Gower Champion, compositeur Charles Strouse, producteur Ed Padula, auteur Michael Stewart et parolier Lee Adams.
Ils ont répondu: «Tu ne sais pas que Gower...» Et non, il n'était pas au courant. Ils ont été choqués et ils ont décidé: «On s'en va». Merrick leur avait assuré que Jerry avait été consulté quant à leur aide et qu'il avait accepté. La raison pour laquelle Gower les avait appelé, c'est parce qu'ils avaient écrit une chanson dans Birdie avec un important chant choral. Il a estimé que c'était peut-être une spécialité de Lee et de Charles et qu'ils pourraient en écrire une qui permettrait de résoudre les problèmes de la fin du spectacle, et à cette époque pas de la fin du premier acte. Charles n'a pas trouvé cette démarche positive et encore une fois, Jerry ne savait rien de tout cela. Charles et Lee ont dit: «Jésus, Jerry! On prend le prochain train»
Il faudra encore beaucoup de travail pour ne pas faire mentir cette affiche
Jerry était un vieil ami. Il a simplement dit: «Puisque vous êtes-là, les gars, pourquoi vous ne viendriez pas voir ce soir?» Ils sont allés visionner le spectacle et ils ont vu longuement Michael Stewart et Gower et, effectivement, il y avait beaucoup de problèmes dans le spectacle. Mais ce n'était pas le spectacle. Gower était très déprimé. Des rumeurs affirmaient que Gower avait des problèmes avec une fille du spectacle. C'est bizzarre car Gower était le gars le plus «cul serré» que Charles Strouse ait jamais connu. Son éclat, tout le monde le connaît. Mais il n'a jamais été ce que l'on pourrait appeler un mec ouvert émotionnellement. Il y avait certainement quelque chose qui le tracassait. Le meilleur ami de Charles dans cette production était Peter Howard et Peter était un fan de potins. Peter a dit à Charles que cette fille dans la troupe était tombée enceinte.
Charles et Lee dormaient dans l'hôtel que Merrick leur avait réservé. Ils n'avaient pas encore pu parler avec Jerry de leurs préoccupations. Ce qui s'est passé ensuite, ressemblait c'était comme un numéro burlesque. Dans le couloir de l'hôtel alors qu'ils descendaient à l'acceuil, Mike a ouvert la porte et leur a dit: «Ne parlez de rien que ce soit à Gower.» Quand ils sont arrivés à la porte de Gower, la même chose s'est passé et il leur a dit: «Ne parlez de rien que ce soit à Mike.»
Il y avait de véritables disputes entre eux. Mais Jerry restait en dehors de tout cela. Tout le monde leur disait qu'il y avait de gros problèmes. L'essentiel pourtant était que Charles et Lee avaient vu le spectacle et l'avaient beaucoup aimé. Mais ils étaient d'accord que quelque chose ne fonctionnait pas à la fin. À ce stade, Gower a déclaré qu'il voulait qu'ils restent et puissent voir s'ils pouvaient trouver une solution.
Gower était aussi un de leurs amis. Sous son impulsion, Lee et Charles restèrent et se lancèrent dans de longues réflexions sur le spectacle. Ils en sont venus à la conclusion que Gower avait tort. Ce qui n'allait pas avec le spectacle n'était pas qu'il manquait une chanson de groupe à la fin. Lee a été le plus perspicace dans la recherche de ce qui était nécessaire. Lui et Charles retournèrent à l'œuvre originale, The Matchmaker, et la relirent.