Suite à l’annonce du choix de l’interprète de Lola dans Kinky Boots, plusieurs personnes ont exprimé leur incompréhension ou leur désaccord. Nous comprenons tout à fait que certaines personnes aient été blessées ou choquées par cette décision et nous le regrettons sincèrement. S’il y a bien un contexte qui a amené à cela, il n’y avait aucune volonté d’effacer ou de nier qui que ce soit.

Les réactions que nous avons reçues portent en réalité sur deux questions distinctes: la diversité au sein du festival et le choix de distribution pour le rôle de Lola.

Concernant le festival, il nous semble important de rappeler qu’il ne se résume pas à une seule production. Chaque année, nous accueillons des spectacles et des artistes aux parcours, aux origines, aux identités et aux sensibilités variés. Depuis 28 ans, nous défendons une vision de la culture fondée sur l’égalité, l’ouverture et la rencontre. Non pas pour répondre à des quotas ou à une obligation, mais parce que cela nous paraît tout simplement essentiel.

Même si on peut ne pas être d’accord sur le choix d’un.e comédien.ne, on ne juge pas de la politique de diversité d’une institution sur l’appartenance ethnique du ou de la comédien·ne interprétant un personnage bien précis, surtout sans connaître le contexte.

À propos de Kinky Boots.

Nous pouvons comprendre que vous soyez choqué.es que le rôle de Lola ne soit pas interprété par une personne BIPOC, d’autant plus que nous nous souvenons tous que ce personnage a été créé, tant à Broadway qu’à Londres, par des artistes BIPOC.

Au départ, nous avions nous aussi imaginé confier prioritairement ce rôle à un artiste BIPOC. Lorsque nous avons lancé les auditions, nous avons été très surpris par le très faible nombre de candidats BIPOC ayant postulé pour le rôle de Lola. Face à ce constat, nous avons rediffusé l’avis d’audition sur d’autres réseaux, relancé nos contacts, afin d’élargir la recherche. Finalement, sur 527 inscriptions reçues à ces auditions (tous rôles confondus) il y a eu 18 inscrit.es BIPOC … 

Vers la fin des auditions, les metteurs en scène ont contacté la production pour nous informer que, malheureusement, aucun des candidats BIPOC auditionnés et disponibles ne réunissait l’ensemble des critères artistiques requis, selon eux en matière de chant, de jeu et de présence scénique. Nous étions déjà très tard dans le calendrier et nous ne pouvions plus envisager de changer de spectacle. En revanche, ils ont été totalement convaincus par la candidature de Vincent Heden. Dans l’intérêt du spectacle, ils nous ont donc demandé de lui attribuer le rôle.

Nous avons accepté, et ce, pour 2 raisons.

Première raison :

Même si les auteurs ont effectivement exprimé une préférence pour un artiste BIPOC, l’avis d’audition de MTI ne mentionne à aucun moment une exigence concernant la couleur de peau de l’interprète, contrairement à certains autres rôles dans d’autres productions.

La description officielle est la suivante :

« Lola/Simon – A prize fighter’s physique draped in satin. A talented drag queen with a killer voice and winning ways. Gender: male. Age: 30 to 35. Vocal range top: B4. Vocal range bottom: E3. »

Ce qui nous amène à la deuxième raison de valider notre choix pour Lola.

Nous n’avons pas décidé de monter Kinky Boots  pour faire un spectacle «feel good», mais parce que nous cherchions une œuvre qui parle de l’acceptation de soi et des autres. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, présenter ce spectacle aujourd’hui, à Molenbeek-Saint-Jean, avec notamment des rôles de drag queens, constitue un acte politique fort.

La couleur de peau est importante dans la société et nous comprenons que cela peut enrichir le personnage de Lola. Mais nous pensons que le message principal de Kinky Boots dépasse cette seule question et parle plus largement de l’acceptation de celles et ceux qui ne correspondent pas aux normes imposées.

Kinky Boots est un spectacle particulièrement pertinent pour défendre des valeurs de tolérance, d’ouverture et de respect. La couleur de peau de Lola, même si elle fait partie des éléments qui composent son identité, n’est pas au cœur de la quête sur laquelle l’œuvre est construite. Ce qui est, selon nous, au centre du récit, c’est le parcours d’une personne qui cherche sa place dans la société et qui aspire à être acceptée telle qu’elle est, sans être rejetée, humiliée ou contrainte de correspondre à l’image qu’ont les autres.

Lorsque Lola souhaite être acceptée telle qu’elle est, que ce soit par les autres ou par son père, ce n’est en aucun cas à sa couleur de peau qu’elle fait allusion.

À la lumière de tous ces éléments, nous avons choisi l’artiste qui nous semblait le plus juste artistiquement pour incarner ce personnage.

L’objectif de cette réponse n’est pas de faire changer qui que ce soit d’avis, mais simplement de vous communiquer que nous sommes désolés si certaines personnes se sont senties blessées et d’expliquer ce qui a conduit l’équipe artistique et la production à faire ce choix. Par ailleurs, l’ensemble de l’équipe de Kinky Boots n’est pas blanche.

Il existe évidemment de très nombreux artistes BIPOC capables d’interpréter Lola, mais, malgré nos recherches, ils ne se sont tout simplement pas présentés à nos auditions ou n’étaient pas disponibles aux périodes demandées.

À entendre certains commentaires particulièrement virulents sur les réseaux sociaux, il aurait mieux valu ne pas monter ce spectacle plutôt que de le faire avec un artiste blanc.

C’est un point de vue que nous respectons.

Mais nous pensons qu’un spectacle qui parle avec autant de force de tolérance, de diversité, de l’acceptation de soi et de l’acceptation des autres mérite d’être joué, se doit d’être joué, même si, pour cela, il a fallu confier le rôle à une personne non BIPOC  et ce, plus particulièrement encore, à l’époque à laquelle nous sommes. De plus il aurait été impossible pour des raisons évidentes de changer de spectacle.

Nous restons convaincus que l’histoire de Kinky Boots est toute aussi forte avec un artiste non BIPOC mais nous comprenons qu’à notre époque, ce n’est pas une bonne chose de confier un rôle traditionnellement joué par une personne BIPOC à un.e artiste blanc.he. Nous avons été pris par des problèmes de calendrier et cela nous amène à considérer que, pour de prochaines productions avec des rôles aussi complexes à distribuer, nous devrions nous y prendre plus tôt afin de pouvoir encore envisager de changer de spectacle si nous ne trouvons pas les comédien.ne.s correspondant à la tradition pour un rôle précis.

Une fois encore, nous tenons à souligner que nous n’avons à aucun moment voulu blesser ou invisibiliser qui que ce soit – et nous nous en excusons si tel a été le cas.

Si vous avez des questions ou que vous souhaitez nous contacter, vous pouvez envoyer un mail à infoatbruxellons.net

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